Nascut la 29 septembrie 1936, intr-o familie mic-burgheza milaneza, el a mostenit de la tatal sau, angajat al unei banci, un ascutit simt pentru afaceri, pe care l-a manifestat inca din adolescenta, obtinand bani de pe urma ajutorului acordat colegilor sai de clasa, potrivit propriilor relatari.
Tanarul Silvio Berlusconi munceste ca animator in cluburi de noapte si pe nave de croaziera, cantand si spunand bancuri.
Vanzator de aspiratoare la sfarsitul anilor '50 , el obtine in 1961 o licenta in drept, dupa care imprumuta bani de la banca tatalui sau, pentru a fonda "Santierele milaneze reunite".Incepe o ascensiune de neoprit in domeniul imobiliar, care declanseaza intrebari despre originea averii sale, la care a raspuns intotdeauna ambiguu.
Holdingul familiei, Fininvest, cuprinde numeroase societati, inclusiv trei posturi de televiziune, editura Mondadori si Clubul de Fotbal AC Milan, scrie
MEDIAFAX.
Acesta i-a permis lui Silvio Berlusconi sa fie, timp de zece ani, cel mai bogat om din Italia, dupa care riscurile pe bursa il detroneaza de pe aceasta pozitie, dar ramane mereu intre primii cinci.