Studiu: Ploile acide au dus la disparitia dinozaurilor

Cercetatorii japonezi au incercat sa recreeze in laborator conditiile existente in timpul ultimei extinctii masive pe care a cunoscut-o planeta noastra. Potrivit concluziilor lor, impactul meteoritului prabusit la Chicxulub, in peninsula Yucatan din Mexic, a vaporizat instantaneu rocile bogate in sulf, producand un nor gros de trioxid de sulf (SO3).

In amestec cu vaporii de apa din atmosfera, acest gaz provoaca ploi acide sulfurice, care ar fi cazut pe suprafate Terrei timp ce cateva zile, crescand aciditatea straturilor superioare ale oceanelor si omorand numeroase specii marine.

"Ploi foarte bogate in acid sulfuric si o intensa acidificare a oceanelor cauzata de vapori bogati in SO3 au afectat serios ecosistemul global si sunt probabil vinovate de extinctia a numeroase specii", afirma autorii acestui studiu publicat in revista Nature Geoscience.

Altfel spus, doar speciile marine capabile sa reziste in acele ape mortale sau sa se refugieze mai in adancime au supravietuit, pentru a coloniza apoi marile golite de ceilelalte vietuitoare. Pe uscat, prabusirea acelui meteorit cu un diametru de 10 kilometri ar fi declansat, potrivit scenariului admis de majoritatea oamenilor de stiinta, un potop de foc si ar fi starnit o furtuna de praf la scara globala, scrie MEDIAFAX.

Intre 60% si 80% dintre speciile de atunci ar fi disparut in urma acelui eveniment, care reprezinta, potrivit paleontologilor, "limita cretacic-tertiar", ce marcheaza inceputul unei noi ere geologice. Dinozaurii, mici sau mari, care au domnit pe Terra vreme de 165 milioane de ani, au disparut, permitand astfel mamiferelor sa se dezvolte.

Motivele exacte ale acestei extinctii masive raman in centrul unor dezbateri aprinse. Teoria dominanta considera ca meteoritul ar fi generat o "iarna nucleara", iar valul de praf a impiedicat o parte a razelor Soarelui sa atinga la suprafata Terrei, reducand temperaturile si patura vegetala din care se hraneau in special marile erbivore.

Citeste si:

Un tânăr din SUA, dispărut în urmă cu două luni, a murit într-o...

O alta teorie evoca rolul ploilor acide, dar alti cercetatori resping aceasta idee, considerand ca impactul cu meteoritul ar fi generat dioxid de sulf (SO2), nu SO3, si ca norul urias ar fi stagnat la altitudine, in loc sa cada pe pamant sub forma de ploaie.

In laborator, Sohsuke Ohno de la Centrul de explorare planetara Chiba din Japonia si colegii sai au incercat sa recreeze, in miniatura, conditiile generate de impactul cu meteoritul din Yucatan pentru a intelege mai bine fenomenele ce ar fi avut loc in epoca.

Potrivit experimentelor, realizate pe roci sulfuroase, ca acelea din Chicxulub, sulful se vaporizeaza intr-adevar direct in SO3 in cazul unui impact produs la o viteza similara cu aceea a unui mateorit care loveste Terra (intre 13 si 25 kilometri pe secunda).

Mai mult decat atat, particulele de acid sulfuric aflate in suspensie in atmosfera se ingreuneaza cu diverse deseuri infime, mai grele, generate in punctul de impact, si se depun apoi pe suprafata uscatului si a marii in interval de doar cateva zile.

Citeste si:

Trailerul final pentru continuarea Jurassic World: dinozaurii vor lua

Despre autor:

Redactia 9am

Mai multe