Controversele despre absint au aparut in momentul in care s-a sustinut ca ar avea efecte negative. Multi spuneau ca este halucinogena, insa acest lcuru nu a putut fi dovedit stiintific niciodata. Totusi, uleiul de pelin este extrem de toxic, lucru demonstrat prin intermediul unui experiment in cadrul caruia un porc de Guineea a fost expus vaporilor de alcool , iar altul vaporilor de ulei de pelin. Cel de-al 2-lea a a fost afectat mult mai rau decat primul.
Prin acest experiment insa nu s-a demonstrat posibilitatea aparitiei efectelor nocive ale bauturii, deoarece cantitatea de ulei de pelin este infima.De-a lungul timpului au fost intalnite mai multe cazuri de manifestari bizare in urma consumului de absint. Boche este renumit pentru ca, aflandu-se sub influenta Absinthe-ului, s-a dezbracat in strada Saint-Martin si a murit in timp ce dansa Polka. In anul 1905, Jean Lanfray si-a ucis familia si a incercat sa se sinucida, dupa ce a baut doua pahare cu Absinthe. Mai mult de 82.000 de oameni au semnat atunci o petitie pentru ca bautura sa fie interzisa in Elvetia. In scurt timp absintul a devenit ilegal in Belgia si Brazilia.
Dupa cativa ani, exemplul a fost urmat in majoritatea tarilor europene, acest lucru generand inevitabil dezvoltarea unor retele subterane care faceau contrabanda cu “licoarea interzisa”. Potrivit
Huffington Post, aceasta idee a fost adesea perpetuata de catre Oscar Wilde si alti artisti sau scriitori, desi efectele reale, au constituit adesea subiect de polemica. Unii sunt de parere ca, vinovat de forta acestei bauturi, ar fi doar cantitatea mare de alcool pur continut de absint: 60 - 70 procente.