Vezuviul reprezinta o problema mult mai serioasa decat au apreciat pana in prezent autoritatile italiene, orasul Neapole (sud-estul Italiei) traind sub permanenta amenintare a producerii unei noi eruptii devastatoare. O echipa formata din experti americani si italieni a ajuns la concluzia ca urmatoarea eruptie ar putea fi comparata cu cea produsa in 3780 i.Hr., incomparabil mai devastatoare decat cea care a distrus orasul roman Pompei in anul 79, d.Hr.
Specialistii au precizat ca pregatirile autoritatilor italiene care vizeaza, printre altele, si evacuarea a aproximativ 600.000 de locuitori ai orasului nu sunt nici pe departe adecvate unei noi eruptii a Vezuviului. Cercetatorii sustin ca cel putin trei milioane de persoane ar putea fi afectate in cazul in care vulcanul si-ar face din nou de cap.
In ceea ce priveste dezastrul din 3780 i.Hr, specialistii precizeaza ca au existat prea putine semne premergatoare pentru ca localnicii sa se poata pune la adapost din timp. Sapaturile arheologice ulterioare demonstreaza faptul ca lava si cenusa vulcanului s-au raspandit pe o suprafata de 25 de kilometri in jurul epicentrului vulcanului, oamenii fiind luati efectiv prin surprindere. "O serie de indicii, cum ar fi locuinte abandonate sau multiple amprente de pasi de copii si adulti, ne-au facut sa credem ca a fost vorba despre un exod subit a mii de persoane", a precizat geologul american Michael Sheridan. Bineinteles, altii nu au avut timpul necesar sa se salveze, ramanand blocati si murind in locuintele lor.
Cea mai mare parte a populatiei a supravietuit, probabil, acelei eruptii devastatoare, dar amploarea acesteia a antrenat prabusirea socio-demografica a zonei pentru mai multe secole. Conform cercetatorilor, masiva eruptie ar fi afectat chiar si climatul terestru pentru o perioada scurta de timp.
Estimarile specialistilor
Ultima eruptie a Vezuviului a avut loc pe 18 martie 1944, vulcanul "scuipand" atunci lava timp de 11 zile consecutive, omorand 26 de persoane si lasand alte 12.000 fara adapost. Atunci un rol deosebit l-a avut directorul obervatorului care a alertat autoritatile locale cu o saptamana inainte de eruptia propriu-zisa, gest care a salvat sute, poate chiar mii de suflete. Vezuviul, care reprezinta realmente o amenintare la adresa orasului Neapole, este astazi cel mai supravegheat vulcan din lume. Fiecare vibratie a sa este inregistrata, in timp ce un satelit il monitorizeaza in permanenta. De la ultima eruptie insa, aproximativ 600.000 de persoane s-au reinstalat pe flancurile vulcanului, in locuinte ridicate fara autorizatie. Specialistii spun ca evacuarea acestora in caz de eruptie reprezinta o problema majora pentru ca ar putea dura si doua saptamani. "Ne gandim ca este foarte posibil ca o eruptie de mare amploare sa aiba loc in viitorul apropiat avand in vedere ca au existat opt mari eruptii in istoria Vezuviului, cu o separare in timp de 2-3000 de ani. Si de la ultima eruptie importanta au trecut aproape 2000 de ani", mai spune profesorul Sheridan.