Dupa doua aparitii neremarcate de critici, in "
Jane Eyre" (1944) si "
The White Cliffs of Dover" (1944), in care a jucat totusi alaturi de staruri de prim rang, precum Orson Welles, Joan Fontaine si Irene Dunne
, Elizabeth Taylor a obtinut primul ei mare rol in filmul "
National Velvet", in care a jucat alaturi de Mickey Rooney, cel mai renumit copil-vedeta de la Hollywood din acea vreme.
In acest film, Liz Taylor a interpretat rolul unei fete care antreneaza un cal pentru a castiga o celebra competitie hipica. Pe perioada filmarilor, a cazut de pe cal de mai multe ori, iar din acest motiv a suferit de dureri de spate intreaga viata. Filmul a avut succes, avand incasari de 4 milioane de dolari, iar Liz Taylor a semnat un contract pe termen lung cu MGM. In paralel, si-a continuat studiile alaturi de alti copii-vedeta de la Hollywood, la Little Red School, pe care a absolvit-o in anul 1950.
De atunci, rolurile nu au incetat sa vina. S-a reintalnit cu mascota studiourilor MGM, catelusa Lassie, in "
Courage of Lassie" (1946), in care a jucat rolul principal si a devenit una dintre "
Cele patru fiice ale doctorului March", in care a dovedit mult umor in rolul tinerei Amy.
Au urmat colaborari cu adevarati monstri sacri de la Hollywood, precum
Mary Astor, Wallace Beery si Greer Garson, a lucrat alaturi de
Jack Conway si Richard Thorpe, cel mai adesea in comedii de familie. Cu toate acestea, actrita adolescenta se maturiza intr-un ritm accelerat si a trecut foarte repede la roluri de femei mature.
Comedia "
Father of the Bride" (1950) de Vincente Minnelli si continuarea ei,
"A Place in the Sun" (1951) si
"Giant" (1956) - ambele regizate de George Stevens - in care a jucat alaturi de
Montgomery Cliff, James Dean si Rock Hudson, i-au deschis, incepand din anul 1956, portile catre nemurire.