Presedintele clubului AC Milan, Silvio Berlusconi, nu se sfieste sa foloseasca cuvinte mari atunci cand se refera la finala Ligii Campionilor. "Mergem la Atena pentru a lua echipei Liverpool trofeul pe care ni l-a smuls din maini in urma cu doi ani. Am pierdut atunci un meci incredibil, hipnotizati de dansul de clovn al unui portar. De aceasta data vom fi pregatiti", spune presedinte milanez.
La 25 mai 2005, stadionul Ataturk din Istanbul a trait una din cele mai incredibile rasturnari de scor din istoria fotbalului. Dupa 50 de secunde, Maldini duce Milanul in avantaj. Inainte de pauza, Hernan Crespo, de doua ori, ofera italienilor un avantaj ce parea ireversibil.
In sase minute "grandoare pentru Liverpool, cosmar pentru AC Milan", potrivit expresiei lui Carragher, englezii revin printr-o lovitura de cap a lui Gerrard ('54), o lovitura libera a lui Smicer ('56) si un penalti transformat de Xabi Alonso dupa un fault al lui Gattuso asupra lui Gerrard ('60). Jerzy Dudek, portar de conditie medie, reuseste meciul vietii sale si apara in fata lui Andrei sevcenko ('117) inainte de a-i enerva pe executantii loviturilor de departajare prin "dansul" pe care Berlusconi nu l-a digerat.
Steven Gerrard a scris in autobiografia sa cum a trait pauza meciului. "Jucatorii italieni isi salutau familiile din tribuna. si apoi acest ranjet malitios pe chipul lui Gennaro Gattuso... Mi-am spus: 'Va voi umili>>." Jamie Carragher isi aminteste ca se temea sa nu ia cinci sau sase goluri, in timp ce Rafael Benitez cerea jucatorilor sai sa-si apere onoarea. Urmarea apartine legendei.
Gattuso nu va avea decat un cuvant in cap la intrarea in teren miercuri: "revansa". Pentru el, aceasta finala va fi ocazia de a demonstra ca Italia se poate uita in ochii Premier League, autoproclamat "cel mai bun campionat din lume". "Fotbalul italian mai are ceva de dovedit? Noi suntem campioni mondiali. Ce mai trebuie sa facem? Sa mergem pe luna?", se intreaba Gattuso. O victorie, azi, ar fi suficienta.