Cotidianul britanic The Times publica in editia electronica de marti un articol despre referendumul vizand destituirea presedintelui suspendat Traian Basescu, in care remarca absurdul "celei mai ciudate lupte pentru putere" din Europa de Est si o campanie electorala "murdara".
Articolul din The Times, care include un interviu cu Traian Basescu, este intitulat "Presedintele-telespectator, care suna in emisiuni, are nevoie de popor pentru a-si recapata palatul". Jurnalistul Roger Boyes, care a fost la Bucuresti, incepe prin a propune cititorilor un exercitiu de imaginatie: "Imaginati-va urmatoarea situatie: premierul unei mari tari din Uniunea Europeana il critica pe seful statului intr-o emisiune interactiva cu publicul, la televiziune. Liniile telefonice sunt deschise pentru telespectatori si primul care suna este...presedintele infuriat, care telefoneaza de pe canapeaua sa din sufragerie pentru a-i tine o predica premierului". "Aceasta este Romania", dezleaga misterul autorul articolului precizand ca tara, "aflata in ghearele unei campanii murdare pentru referendum, pare hotarata sa ridice politica pe ametitoare culmi ale absurdului". "Cea mai ciudata lupta pentru putere din Europa de Est de la caderea comunismului se apropie de punctul culminant in aceasta saptamana", odata cu chemarea populatiei de a se pronunta prin vot daca este de acord cu destituirea lui Traian Basescu, relateaza The Times. Potrivit criticilor sai, presedintele Basescu si-a depasit rolul constitutional intervenind in politica de zi cu zi, subminand guvernul si incitand populatia impotriva institutiilor statului, explica autorul articolului. Jurnalistul britanic isi descrie interlocutorul ca "fost capitan de nava, in varsta de 55 de ani si cu fata patrata". In interviu, rezuma autorul articolului, Basescu si-a atacat oponentii de stanga, pe care ii acuza de alimentarea crizei pentru a-si acoperi afacerile corupte si de orientare secreta catre Rusia. "Ne-am intalnit intr-o vila din centrul Bucurestiului, pusa la dispozitia sa dupa ce presedintele a fost suspendat luna trecuta si a fost indepartat din palat", precizeaza ziaristul care l-a intervievat pe Basescu. "Parlamentul a incercat sa influenteze procurori care investigheaza o multime de dosare ale politiei referitoare la politicieni de rang inalt. Asta a fost jocul lor", a explicat Basescu. Basescu si "formidabilul ministru al justitiei", dupa cum o caracterizeaza jurnalistul de la The Times pe Monica Macovei, transformasera serviciul procuraturii de stat intr-o energica forta anticoruptie, pentru a raspunde criticilor UE potrivit carora Romania este prea vulnerabila la coruptie. Dar doamna Macovei a fost data afara din guvern in 12 aprilie, iar o saptamana mai tarziu parlamentarii au votat cu un scor de 322 la 108 in favoarea suspendarii presedintelui, relateaza The Times. Presa romana - o parte aflata sub bagheta unor oligarhi care vad in Basescu o amenintare - ii este ostila, noteaza jurnalistul britanic. In ziua intalnirii cu Basescu, un cotidian a "dezgropat" un pensionar al armatei, in varsta de 83 de ani, care sustine ca lui Basescu i-au fost date raspunsurile la examenul de admitere la Institutul de Marina, in anii ‘70, de un agent al politiei secrete. Un alt cotidian, continua jurnalistul, il facuse betiv. "Este omul a carui gandire este afectata in cea mai mare parte a timpului de alcool", scrie Ziua, "un om care incurca sticla de whisky cu telecomanda televizorului", citeaza in continuare din Ziua jurnalistul britanic. Presedintele raspunde cu aceeasi moneda, scrie The Times. Recent, a anuntat ca Parlamentul este "o epava aflata fizic in pragul mortii clinice". "In timpul comunismului el a fost capitanul celui mai mare petrolier al Romaniei, iar limbajul sau continua sa fie colorat", explica jurnalistul britanic. Ca primar al Bucurestiului, intre 2000 si 2004, a castigat popularitate pe plan local ordonand omorarea cainilor vagabonzi care terorizau strazile prost luminate. Activistii pentru drepturile animalelor au fost suparati, iar Brigitte Bardot a venit la Bucuresti pentru a protesta personal. "Mai bine as fi cunoscut-o in urma cu 30 de ani", a declarat Basescu in stilul lui caracteristic, lipsit de menajamente. Modul lui direct de exprimare a facut sa fie indragit de romanii de rand si "cei mai neutri" observatori cred ca va castiga referendumul de sambata, iar Parlamentul si premierul Calin Popescu Tariceanu vor trebui sa renunte la tentativele lor de
a-l destitui, scrie The Times. "Nu se pune problema daca voi castiga sau nu, ci cum voi castiga", a spus Basescu. O rata mica de participare la vot ar putea incuraja Parlamentul sa declare invalid referendumul si sa mentina suspendarea sa, explica The Times. Cotidianul britanic noteaza ca lui Basescu "i s-a negat accesul deplin la media", iar presedintele "strabate tara in lung si-n lat, tine mitinguri si chiar a participat la o manifestatie in Spania pentru a obtine sprijin printre romanii din strainatate". Celelalte state din UE par sa mizeze pe Basescu. Este proeuropean, este pro-NATO, este in favoarea mentinerii trupelor romane in Irak, este profund sceptic in privinta influentei insidioase a Rusiei si vrea sa combata coruptia. Este vorba, explica Basescu, de a face un stat UE mai guvernabil. "Vom avea o alta Romanie dupa referendum", promite el. "Este pentru prima data cand romanii au ocazia de a contesta o decizie luata de clasa politica", subliniaza presedintele suspendat. El intentioneaza sa dea un ultimatum Parlamentului saptamana viitoare pentru a introduce o noua lege electorala, care sa permita o combinatie intre votul uninominal si reprezentarea proportionala, pentru a-i face pe deputati sa fie in legatura mai stransa cu alegatorii. Aceasta, spune el, va slabi puterea liderilor de partid, care sunt prea indatorati oligarhilor si industriasilor. Prea adesea, spune el, acesti oameni de afaceri au contacte cu Rusia care nu servesc intereselor nationale ale Romaniei.