Ne tot perpeleam, in urma cu vreo doua saptamani, de valul de accidentari si, mai ales, de pierderea capitanului Cristi Chivu. Incercam, de asemenea, sa intelegem durerea din sufletul selectionerului Victor Piturca (afectat de moartea tatalui), dar iata ca, vorba romanului, tot raul a fost spre bine. Atat de bine incat, renascuta la viata dupa remiza pretioasa de sambata trecuta, din Olanda, nationala tricolora a avut o zi de miercuri cum rar s-a mai vazut. A dispus cu un lejer 3-0 de Luxemburg si – profitand de pasul gresit al Bulgariei, care n-a obtinut decat un amarat de 0-0 "acasa", cu Albania – a urcat hotarat pe locul doi in clasamentul Grupei G, ceea ce inseamna ca, lasand deoparte invidia vecinilor antrenati de ranchiunosul Stoicikov, Romania a facut un salt spectaculos in drumul ei spre calificarea la CE 2008. Sigur ca, vorbind de meciul de la Piatra Neamt (pentru care se cuvine sa evidentiem organizarea si, implicit, caldura celor 9000 de fani majoritari moldoveni), nimeni nu punea la indoiala victoria cu modesta (dar tenacea) formatie din Principat, insa, repetam, dat fiind si surprinzatorul semiesec al rivalilor bulgari in lupta pentru calificare, punctele obtinute miercuri de tricolori sunt ca o mana cereasca in perspectiva accederii la competitia de anul viitor, din Austria si Elvetia. Mai ales ca, luand ca reper ultimele doua partide, elevii lui Victor Piturca par sa fi revenit cu picioarele pe pamant si sa fi inteles ca opt ani fara calificare la un turneu inseamna, deja, prea mult si ca a cam sosit timpul sa se apropie de nivelul "generatiei de aur". De altfel, aceasta tendinta de preamarire s-a vazut in disputa cu Luxemburg, cand, fara sa se strofoace prea mult, baietii nostri (cu Ianis Zicu in prim-plan) au avut o evolutie dezinvolta, au muncit pe teren, si-au creat numeroase ocazii de gol, au jucat inclusiv pentru suporteri si, una peste alta, au marcat de trei ori (prin incisivul Mutu- min. 25, neobositul Contra – min 50 si bataiosul Marica – min. 90), in vreme ce oaspetii din Ducat n-au tras nici macar un sut pe spatiul portii lui Lobont. Ceea ce (nu-i asa?) inseamna ca nationala Romaniei se afla pe calea cea buna si ca, odata depasita "dubla" cu Slovenia (pe 2 iunie in deplasare si pe 6 iunie "acasa"), vom ajunge sa aspiram, aproape fara rezerve, la CE 2008.

Declaratii la cald
Victor Piturca: "Imi doream un scor mai mare, pentru ca am avut ocazii foarte multe dar, in primul rand, imi doream sa castigam. Ma bucur ca Bulgaria nu a invins Albania si ca astfel sansele noastre de calificare au crescut. Nu conteaza pe care din primele doua locuri vom termina grupa, important e sa ne calificam. Romania a demonstrat, de la inceputul acestei campanii, ca a practicat cel mai bun fotbal, pacat de acel semiesec cu Bulgaria, trebuia sa castigam fara probleme. Alta ar fi fost situatia acum, dar sa nu ne mai intoarcem la acel meci si sa ne gandim ca urmeaza o actiune importanta, dubla cu Slovenia. Daca obtinem cele sase puncte, luam o optiune importanta pentru calificare. Pana atunci, tin sa multumesc suporterilor pentru atmosfera creata la meci. Au fost extraordinari si nu-i exclus sa mai jucam la Piatra Neamt".
Adrian Mutu: "Am facut un pas inainte, acum suntem bine pusi acolo, sus, dar sunt sigur ca ne asteapta meciuri grele. E posibil orice, noi ne dorim in primul rand sa ne calificam, asta este principalul, nu conteaza locul de pe care o facem. De la inceperea mandatului domnului Piturca, nationala joaca foarte bine, suntem pe locul 14 in lume si speram sa urcam in primele zece".
Cosmin Contra: "Rezultatul Bulgariei e bun pentru noi, dar important e ca si noi sa avem un parcurs fara greseala si sa ne putem califica repede. Stiam cum joaca Luxemburgul, se pune pe doua linii in spate si e greu sa le dai gol. Noi am reusit acest lucru destul de repede, am avut multe alte ocazii, deci am obtinut un rezultat bun. Suntem in grafic, dar nu trebuie sa intalnim Slovenia cu gandul ca suntem calificati si sa fim surprinsi de adversari. Sa jucam cu aceeasi daruire si seriozitate, sa luam cele sase puncte si apoi vom putea vorbi despre calificare.
Ianis Zicu: "Sunt fericit ca am reusit sa castigam si cred ca azi (n.r. miercuri) am intalnit o echipa destul de incomoda, care a pus probleme atat Bulgariei, cat si Olandei. Luxemburghezii vor mai pune probleme si altor formatii, pentru ca se apara destul de bine si sunt incomozi. Suntem multumiti cu punctele, pentru ca acestea raman. Cred ca sansele noastre au crescut considerabil, poate cu 10 la suta. Suntem favoriti la calificare, suntem o echipa care se bate pentru calificare si cred ca o vom obtine".
Ciprian Marica: "E important ca am inscris si ca am luat cele trei puncte.
Ne-am indeplinit obiectivul. Trebuie sa fim la fel de concentrati la fiecare joc. Nu ne asteptam la egalul Bulgariei cu Albania, dar ma bucur foarte mult".
Guy Hellers (selectionerul Luxemburgului): "Romania a jucat de parca avea 15 oameni pe teren aproape tot meciul. Este clar ca Romania este principala favorita la castigarea grupei".

Bulgarii, catre Stoicikov: "Dispari ma, nefericitule!"