"Cred ca Helmut Kohl merita premiul Nobel pentru pace!". Aceste cuvinte au fost rostite intr-un interviu acordat la "Deutsche Welle", de presedintele Comisiei Europene, José Manuel Barroso, care l-a propus astfel pe cel mai longeviv sef de guvern european pentru onoranta distinctie. In opinia lui Barroso, Kohl a avut o mare contributie atat la realizarea Europei unite, cat si la asigurarea pacii pe continent, prietenia sa cu regretatul presedinte francez Francois Mitterrand stand marturie in acest sens. Fara aceasta amicitie personala, poate ca astazi n-am fi vorbit despre moneda comuna euro si nici despre o Uniune Europeana cu constiinta propriei identitati. Semnificativ este faptul ca propunerea lui Barroso a fost facuta in ajunul celei de-a 50-a aniversari a "familiei europene", al carei cetatean de onoare este Helmut Kohl. Acesta a marturisit, intr-un interviu acordat cotidianului "Bild", ca, desi a trait, la 26 de ani, ca pe un mare eveniment semnarea Tratatului de la Roma, care a pus bazele UE, nu si-ar fi imaginat niciodata ca, peste ani, va primi o asemenea recunoastere, desi toata cariera politica si-a pus-o in slujba Europei unite. Fara ea, a recunoscut Kohl, nici reunificarea Germaniei nu ar fi fost posibila, dat fiind ca, dupa razboi, tara sa era demoralizata, granitele fusesera schimbate, la Nürnberg se desfasurau procesele criminalilor nazisti, tragediile de la Auschwitz intrasera in constiinta mondiala si nimeni n-ar mai fi crezut ca nemtii pot fi tratati drept parteneri egali si de incredere intr-un proiect european. Si totusi, acest lucru s-a intamplat, Germania a devenit chiar motorul UE si, aratand ca a invatat din lectiile trecutului, a pledat continuu pentru o Europa unita. Venerabilul fost cancelar a precizat ca niciodata, dar absolut niciodata nu s-a indoit de corectitudinea si necesitatea acestui maret proiect, pe care-l vede concretizandu-se in continuare. "Am fost constienti ca nu mai trebuie sa existe cale de intoarcere spre statul national, care inseamna razboi si distrugere. Pentru noi au contat cuvintele lui Churchill:"Sa nu mai fie razboi niciodata!". Iar pacea poate fi asigurata numai intr-o Europa unita", a declarat Kohl. Patriahul crestin-democratiei germane a evitat sa-i dea sfaturi urmasei sale, cancelarul Angela Merkel, care asigura acum presedintia UE, dar
si-a exprimat speranta intr-un viitor mai bun al tuturor cetatenilor Uniunii, care trebuie sa gandeasca tot mai mult ca "noi, europenii", asumandu-si identitatea si solidaritatea continentala. In acelasi timp, spune Kohl, pericolul care ameninta UE este acela de a fi nu fi acordata suficienta atentie caracteristicilor nationale si regionale ale popoarelor europene, identitatii lor. "Daca nu vom lua aminte la ele, s-ar putea ajunge la un nou curent de opinie negativ fata de ideea de Europa", a subliniat fostul cancelar. Intrebat daca, personal, se simte mai german sau mai european, Kohl a raspuns citandu-l pe Thomas Mann care, dupa Primul Razboi Mondial, declara: "Sunt in european german si un german european". Cat despre cea de-a 50-a aniversare a UE, Helmut Kohl a marturisit ca o intampina cu "bucurie si recunostinta", recomandand compatriotilor sa priveasca rezultatele Uniunii prin prisma propriului trecut: "Dupa doua razboaie mondiale, am ajuns, cu ajutorul lui Dumnezeu si al multor prieteni, de partea luminoasa a istoriei".