Prestigiul marilor universitati nu-l mai face numele marilor dascali, ci laureatii marilor premii si cercetarile de varf din patrimoniul lor. Asa au aparut Institutele de Studii Avansate, nucleul cercetarilor fundamentale, cartea de vizita a campusurilor moderne, de la Princeton-ul lui Einstein la MIT-ul tehnologiilor de comunicare.
Complexitatea problematicilor actuale si valoarea extrem de ridicata a tehnologiilor de investigatie au deplasat accentul de pe cercetatorul inspirat pe echipa interdisciplinara, cu acces la aparatura scumpa si sofisticata. Institutele de Studii Avansate genereaza cercetarea fundamentala in regim de outsourcing prin colaborarea interdisciplinara a staff-ului si cu domenii din afara laboratoarelor proprii.
In Romania, universitatile de stat, ca si universitatile particulare, n-au atins nivelul de dezvoltare necesar infiintarii unui Institut de Studii Avansate.
Cu o exceptie: Universitatea Spiru Haret, care are un astfel de potential.

Cum functioneaza un Institut de Studii Avansate?
A. Metoda indirecta: se acorda un grant de cercetare, prin contract, unui departament implicat in cercetarea fundamentala, pe o tema de varf, bine identificata. Produsul final - lucrarea publicata - poarta mentiunea «Cu sprijinul financiar al institutului...» respectiv, ceea ce reprezinta si recunoasterea unui procent din valoarea patrimoniului stiintific al lucrarii. Metoda este costisitoare, cu rezultat partial.
B. Metoda directa: institutul isi angajeaza cercetatori de valoare, cu cercetari personale recunoscute si care, prin prestigiul lor, propun teme de varf colegilor din alte laboratoare, dotate cu aparatura moderna, interesati de o colaborare stiintifica prestigioasa. Produsul final poarta numele autorului si afilierea institutului, fiind acum integral patrimoniul sau stiintific, restul echipei, din afara lui, participand drpt co-autori, la finalizarea proiectului. Cercetarea din Institutul de Studii Avansate este de tip fundamental: fizica, chimie, matematica, stiinte biologice si stiintele vietii. Domeniile umaniste au, de obicei, institutele lor specifice (Institutul de Istorie, de Filozofie etc.). Organizarea unui Institut de Studii Avansate este simpla si relativ economica. Nu necesita un sediu special si nici o echipa de functionari (doar un manager general pentru coordonarea temelor si un administrator al fondurilor). Nici laboratoare ori aparatura sofisticata! Pentru inceput, se organizeaza 2-4 microcolective - un profesor si 2-3 cercetatori - care functioneaza ca angajati ai institutului. Profesorul, ca sef al proiectului de cercetare, se alege dintre numele cu rezonanta care lucreaza intr-un mediu stiintific modern si are, prin prestigiul sau, acces la aparatura sofisticata si poate atrage colaborari stiintifice valoroase. Cheltuielile sunt minime: cateva posturi in schema institutului, cu un buget rezonabil pentru regie (comunicare, transport, birotica). Se incheie contracte riguroase, cu termene fixe la care se predau lucrarile elaborate, de nivel publicistic international - reviste cotate ISI (Institute of Scientific Information). Prestigiul pe care un astfel de institut il poate aduce unei universitati mari este remarcabil si devine, in cativa ani, un brand, o marca pentru universitatea respectiva, dar si pentru... Romania!