Presedintele rus Vladimir Putin se afla intr-o vizita de doua zile in Italia. Lidrul rus a fost primit de catre Romano Prodi aseara, la Roma in cadrul unui dineu de lucru care prefateaza intalnirea dintre cei doi de astazi, de la Bari, oras din sudul Italiei, unde vor mai participa si ministrii afacerilor externe, ai apararii, ai economiei si ai energiei din cele doua tari. Problema livrarilor de petrol si gaze este subiectul principal de pe in agenda discutiilor, urmata de "marile subiecte internationale" precum dosarul nuclear Iranian si situatia din Orientul Mijlociu. Relatiile foarte bune dintre Putin si Prodi sunt unanim cunoscute, la fel ca si cele dintre liderul de la Kremlin si predecesorul si rivalul actualului premier italian, Silvio Berlusconi. Tocmai pe acest tip de relatii se si bazeaza oficialii rusi pentru a crea un lobby favorabil Moscovei in interiorul unei Europe destul de divizate in privinta atitudinii fasa de marele sau vecin rasaritean. "Exista pozitii destul de diferite in UE in legatura cu raporturile energetice cu Rusia. Din partea noastra, incercam o abordare pragmatica (...) ce vizeaza sa garanteze tarilor producatoare piete stabile in Europa", a declarat o sursa diplomatica italiana de la Roma. In noiembrie cei doi gigantsi energetici, cel italian ENI si cel rus Gazprom au semant un acord , considerat istoric, prin care compania cu sediu la Sankt Petersburg va putea vinde fara intermediar gaz pe piata energetica din peninsula. Faptul ca sumitul ruso-italian de la Bari are strict o dimensiune bilaterala este intarita de faptul ca cei doi lidri nu vor lua in discutie nici un aspect legat de politica energetica a UE. "Oficial nu avem de gand sa aducem in discutie in timpul acestui summit doleantele UE referitoare la dosarul energetic, aceasta este o sarcina care ii revine presedintiei germane", a declarat de altfel o sursa diplomatica italiana, pe acest subiect. Pentru Vladimir Putin vizita in Italia prieljuiste pe langa discutiile cu Romano Prodi o intalnire cu suveranul pontiff, Papa Benedict al XVI-lea. De fapt, primul lucru pe care l-a facut liderul de la Kremlin cand a ajuns in cursul zilei de ieri la Roma a fost sa se indrepte spre cetatea Vaticanului unde a fost primit in cadrul unei vizite private. Aceasta va fi prima intalnire dintre cei doi de la inceputul pontificatului Papei, in aprilie 2005, Putin mai fiind primit la Vatican in doua randuri, in 2000 si 2003 de catre Ioan Paul al II-lea. Aceasta intrevedere vine in contextual in care raporturile intre Vatican si Biserica Ortodoxa rusa sunt tensionate de mai multi ani, Patriarhia Moscovei acuzandu-i pe catolici de prozelitism in Rusia, un repros pe care acestia din urma il resping constant. Vizita are potrivit atoritatilor eclesiastice de la Moscova "un caracter interstatal si nonconfesional", iar presedintele Rus nu va avea "un rol de mediator" si nu va fi purtatorul nici unui mesaj. Mai mult potrivit lui Igor Vijanov, secretarul Patriarhiei pentru relatiile ecumenice Mitropolitul Kirll, "ministru de externe" al Bisericii Ortodoxe ruse, "nu il va insoti" pe Putin, a spus, dezmintind astfel informatiile din presa. El a mai adaugat . "O astfel de practica nu a existat niciodata pentru vizitele sefilor de stat rusi la Sfantul Scaun".