Asadar, ajunsa in faza "sferturilor", Cupa Romaniei-Timisoreana si-a desemnat miercuri primele trei echipe calificate in semifinalele din 17-18 aprilie. In acest sens, trecand peste numele celei de a patra "premiante" (aleasa aseara dintre Steaua si Otelul), singura surpriza a fost produsa de Pandurii Tg. Jiu, care, gratie succesului cu 3-2 obtinut in fata echipei FC National (finalista de anul trecut), accede pentru intaia oara intr-un "act" atat de avansat. Asta spre deosebire de Poli Timisoara (invingatoare cu 2-1 in fata omoloagei din Iasi) si Rapid (triumfatoare cu 2-0 in dauna gruparii FC Arges), care, obisnuite cu fazele superioare ale acestei competitii, continua cursa spre finala programata in mai, pe arena "Dan Paltinisanu" de pe Bega.

Giulestenii s-au "salvat" abia dupa iesirea lui Dorinel
Din start trebuie spus ca, in ciuda valorii net superioare din campionat, Rapid a luptat din greu pentru a scoate Argesul din Cupa. Sigur, lasand deoparte prudenta manifestata de ambele formatii, per-ansamblu giulestenii – cu Mazilu, Maldarasanu si Zicu autorii unor situatii excelent "rezolvate" de portarul Hotoboc – au fost mai prezenti in joc, insa nu-i mai putin adevarat ca si pitestenii – cu Prepelita, Cruceru si Tanasa gata sa dea "lovitura" – au rezistat eroic pe pozitii. De aici si intrarea in prelungiri a meciului, care, odata cu iesirea "dirijorului" Dorinel Munteanu (min. 97) din angrenajul "violetilor", a permis rapidistilor sa insiste si sa se desprinda astfel in castigatori, artizanii acestui succes, pe cat de greu pe atat de meritat, fiind ex-dinamovistii Zicu (min. 100) si Ganea (105). "Nu stiu daca iesirea mea a fost cauza primului gol. Cert e ca numai o echipa naiva ca FC Arges primeste gol din faza fixa. Este nepermis asa ceva. Oricum, principalul nostru obiectiv ramane salvarea de la retrogradare", a spus resemnat antrenorul-jucator al celor din Trivale, Dorinel Munteanu, convins inaintea duelului de miercuri seara ca va produce marea surpriza. "Rapid nu s-a exprimat asa cum mi-as fi dorit. Au fost gauri mari in defensiva, lucru nepermis pentru o echipa aflata la inceput de sezon. Probabil ca o formatie mai speculativa ne-ar fi scos din competitie", a marturisit si vesnic nemultumitul patron al "feroviarilor", George Copos, impacat pana la urma cu ideea ca team-ul lui Razvan Lucescu a facut inca un pas spre recucerirea trofeului de anul trecut.

Fara emotii pe Bega
Prea multe despre intalnirea Poli Timisoara – Poli Iasi nu sunt de spus. Atata doar ca, dandu-si acordul de a juca in "barlogul ursului" (adica pe arena "Dan Paltinisanu), moldovenii pareau "victime" sigure inca dinaintea disputarii meciului. Urmarea? Gigel Bucur a marcat "dubla" (min. 38, 41) si banatenii s-au calificat in semifinalele Cupei fara sa se strofoace. De altfel, trecand peste asa-zisul punct de onoare al ieseanului Sfarlea (90+3), se subintelege de ce patronul "violetilor", Marian Iancu, a lipsit de la aceasta partida. "Am pierdut un meci, dar am castigat doi fotbalisti (n.r. Naidin si Silvasan) transferati de la Poli Timisoara", a completat in acest sens si tehnicianul formatiei din Copou, Ionut Popa, care, se vede treaba, a evitat sa le dea emotii banatenilor in tentativa de a juca finala Cupei pe terenul lor.