In anul 1999 am participat la WorldCon-ul din Australia, adica la intalnirea fanilor si a creatorilor de SF de pe mapamond. De obicei gigantica intalnire (7.000-8.000 persoane) se tine intr-un oras nord american dar se intampla uneori (Haga 1990, Glasgow 1995, Yokohama, in acest an), ca fanii din afara Americii sa se uneasca pentru a-l detrona pe Unchiul Sam din postura de parinte-gazda al acestei subculturi care, intr-adevar, a scuturat mentalitatea lui Homo Sapiens prin cel putin 3 momente esentiale in evolutia civilizatiei contemporane: cartile (cu roboti si calatorii cu viteze superluminice) ale lui Isaac Asimov, serialul Star Trek (la fiecare episod, peste 1 miliard de telespectatori) si iesirea in public a marelui om de stiinta Carl Sagan (cu cartile sale dar mai ales cu extraordinarul serial "Cosmos"). Ei bine, la WorldCon-ul australian n-au fost prezenti "decat" 4.000 de fani, scriitori, oameni de stiinta, cineasti. Fireste, in "ateliere" s-au lansat tot felul de idei minunate (ex: o "corabie" solara cu panze de 10.000 km2, pe care lasere localizate pe luna o vor impinge spre Proxima Centauri cu viteza luminii), care de care mai stranii - dar momentul care imi va ramane in minte este acela al unui protestatar impotriva plonjarii prea rapide spre viitor: un scotian, cu bereta, fustita si cimpoiul reglementare, care se desfasura in fata Salii Congreselor din Melbourne, cu sute de spectatori in jur. "Nimeni nu se mai gandeste la trecut", se lamenta omul, "nimeni nu mai ia in seama traditiile", lacrima omul nostru. O scena de protest absolut normala, ai zice, doar ca un amanunt sarea pur si simplu in ochi: scotianul nostru era negru ca noaptea. Si pentru ca ma pregatesc sa plec din nou in Australia la un congres al jurnalistilor de stiinta si pentru ca in posta electronica pe care o primesc de la organizatori sunt si informatii privind Science Fiction-ul (caci, nu-i asa, stiinta merge mana in mana cu imaginatia - asa cum am incercat si eu sa fac, in deceniul trecut, intr-o foarte populara emisiune la TVR), va transmit, in final, lista Premiilor Aurealis din SF-ul australian pentru 2006 (aviz editorilor!):
• Roman SF: K-Machines, de Damien Broderick
• Proza scurta SF: The Seventh Letter, de Sean Williams
• Roman F: Wildwood Dancing, de Juliet Marillier
• Proza scurta F: A Fine Magic, de Margo Lanagan
• Roman horror: (tie) The Pilo Family Circus, de Will Elliot si Prismatic, de Edwina Grey
• Proza scurta horror: Dead of Winter, de Stephen Dedman
• Roman pentru adolescenti: Monster Blood Tattoo, de DM Cornish
• Proza scurta pentru adolescenti: The Arrival, de Shaun Tan
• Roman pentru copii: Melissa, Queen of Evil, de Mardi McConnochie
• Proza scurta pentru copii: (tie) The True Story of Mary Who Wanted to Stand on Her Head, de Jane Godwin si Woolvs in the Sitee, de Margaret Wild, Anne Spudvilas
• Golden Aurealis - pentru roman: The Pilo Family Circus, de Will Elliot
• Golden Aurealis - pentru proza scurta: The Arrival, de Shaun Tan