La scurt timp dupa atacul terorist din 11/9 2001, presedintele Bush semna legea, trecuta prin Congres, care urmarea o eficacitate sporita in lupta impotriva terorismului, cu incidente atat asupra cetatenilor americani, cat si a celor straini, lege cunoscuta sub numele de "Patriot Act", reinnoita in martie 2006.



In ce priveste cetatenii americani, legea autorizeaza inregistrarea, fara notificare prealabila, a convorbirilor telefonice, monitorizarea corespondentei electronice, accesul la documentele financiare si cele legate de formatiunea profesionala a persoanelor banuite de activitati teroriste. Este, de asemenea, autorizata perchezitionarea bunurilor si proprietatilor unor asemenea persoane, precum si controlul lecturilor acestora, inclusiv prin accesul la fisele de inregistrare la bibliotecile publice si la facturile pentru achizitionarea de carti.