Hubble umilit de un scurt-circuit

Cel mai „patrunzator" ochi al Terrei, telescopul spatial Hubble, a patit-o! NASA a anuntat la inceputul saptamanii ca, din cauza unui scurt-circuit, principala camera foto – daca se poate numi asa super-complexul instrument stiintific de prelevare a imaginilor – a devenit inoperanta. De dimensiunea unei cabine telefonice, instalata abia din martie 2002, advanced camera for surveys (ACS) este compusa din mai multe filtre pentru lumina cu lungimi de unda de la ultraviolet la infrarosu, precum si din 3 camere foto electronice. In momentul scurt-circuitului, telescopul a intrat automat in regim redus de putere, in „safe mode". El va continua sa functioneze cu celelalte instrumente, ale caror denumiri in limba engleza sunt suficient de ermetice ca sa-i pasioneze numai pe cei care cred in viitorul cosmic al omenirii si pe oamenii de stiinta: Wide Field Planetary Camera 2, Near Infrared Camera Multi-object Spectrograph (NICMOS), Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) si Solar Blind Channel. Pentru restul cititorilor este minunat sa afle ca inca anterior incidentului fusese programat un zbor de reparatii si intretinere a telescopului pentru luna septembrie 2008, care urma sa instaleze o camera foto mai sensibila decat cea actualmente „pusa la... pamant", Wide Field Camera 3. De la lansarea sa, pe 25 aprilie 1990, salahorul Hubble a muncit 24 de ore pe zi, 365 de zile pe an, fiind asistat „medical" de sute de experti de la NASA Goddard Space Flight Center si de la Space Telescope Science Institute, inclusiv prin patru misiuni de intretinere in spatiu. A fost destul de nenorocos, daca ne gandim ca inca de la inceput oglinda principala s-a dovedit a fi gresit slefuita, lucru care a necesitat instalarea a doua instrumente de corectie, dupa 5 zile de munca in spatiu a astronautilor de pe Endeavour, in decembrie 1993. In februarie 1997 a primit cele doua spectrografe mai sus-amintite, apoi peste inca fix doi ani a trebuit sa suporte un „transplant" de giroscoape (dispozitive care ii permit fixarea cu acuratete asupra unei tinte celeste), plus un computer performant, un inregistrator digital, o noua imbracaminte termica... Aproape ca a fost iar nou! Iata-l acum, umilit de o biata pana de curent. Dar... Uriasele beneficii aduse umanitatii si, mai presus de toate, calitatea de prim ochi spre stele pe cerul planetei noastre nu-l vor lasa pe Hubble sa cada in uitare nici macar odata cu inlocuirea sa de catre James Webb Space Telescope, in 2013. Cele vreo 18 DVD-uri pe care le umple saptamanal cu date al nostru Hubble, ii vor asigura vesnicia ca oricarui scriitor, chiar mai putin prolific, de prin bibliotecile lumii...