Fenomenul Terry Wallis

Medicii au fost stupefiati sa constate ca un barbat care a stat in coma timp de 20 de ani, nu numai ca s-a trezit din coma, dar si-a recapatat vorbirea si o parte din capacitatile motrice pentru ca, spontan, creierul sau a inceput "sa functioneze" din nou, reusind sa stabileasca noi conexiuni intre nervi, conexiuni care le-au inlocuit pe cele distruse in urma unui accident de masina pe care acesta l-a suferit, relateaza CNN.
Terry Wallis, in varsta de 42 de ani, se crede ca este singura persoana din Statele Unite ale Americii care si-a revenit atat de spectaculos dupa ce a suferit un accident cerebral deosebit de grav.
Desi inca are nevoie de ajutor pentru a se hrani singur si nu poate merge foarte bine, Wallis isi perfectioneaza pe zi ce trece vorbirea si poate numara pana la 25 fara sa se opreasca.
S-a creat un precedent
Recuperarea brusca a pacientului s-a declansat acum trei ani, intr-un centru de reabilitare din Mountain View, Arkansas. Cu toate acestea, medicii sunt de parere ca acest caz nu poate fi generalizat si la alte cazuri cu pacienti aflati in stari vegetative avansate. Anul trecut, cazul pacientei Terri Schiavo, de exemplu, a facut inconjurul lumii. Femeia, din Florida, a fost deconectata de la aparatele care o tineau in viata dupa o lupta teribila care a avut loc prin tribunale. Medicii mai afirma ca acest caz nu poate fi o "regula" in ceea ce priveste pacientii in coma, chiar daca acestia sunt mai putin afectati decat Wallis si nici nu stiu cum ar putea sa faca sa-i ajute.
"In acest moment, aceste cazuri sunt ca si cum ai castiga la loterie. Nu as dori ca familiile altor pacienti care sufera de afectiuni asemanatoare sa-si faca false sperante sau sa creada ca de acum incolo exista un tratament pentru cei in coma" afirma dr. Ross Zafonte, directorul centrului de reabilitare de la Universitatea din Pittsburg, care nu a fost implicat in acest caz.
Crede ca presedintele e Reagan
In prezent, Wallis are amnezie totala in ceea ce priveste cei 20 de ani cat a stat in coma, dar isi aduce totusi aminte de viata sa dinainte de accident.
"El crede ca presedintele Americii este Ronald Reagan" a povestit tatal sau, care a adaugat ca Wallis crede ca are 20 de ani.
Cercetarile facute asupra acestui pacient, publicate in Jurnalul de Investigatii Clinice, au fost conduse de expertul in tomografii Henning Voss si neurologul dr. Nicholas Schiff de la Colegiul Medical Weillal Universitatii Cornell din New York, cu ajutorul altor medici de la Centrul Medical JFK din Edison, New Jersey.
Wallis avea 22 ani cand a suferit accidentul, si a stat in coma, apoi a inceput sa se trezeasca, fara sa fie insa constient complet. Medicii au relatat ca desi acesta se trezea nu putea comunica, in afara unor mormaieli ocazionale. Barbatul a stat in aceasta stare timp de 19 ani.
"Fibrele nervilor celulelor au fost grav afectate, insa celulele in sine au ramas intacte, spre deosebire de Schiavo, care avea celulele nervoase complet distruse" a declarat dr. James Bernat, neurolog la Centrul Medical Dartmouth-Hitchcock din New Hampshire.
Se pare ca celulele nervoase care nu au murit pot forma noi conexiuni; de exemplu, nervii din maini si din picioare pot creste aproximativ 2,5 centimetri la o luna dupa ce au fost afectati sau partial distrusi. Oricum, in cazul celulelor nervoase ale creierului, o astfel de regenerare este rarissima.
Regenerarea
Noile cercetari sugereaza ca Wallis nu s-a recuperat brusc, ci - timp de trei ani - creierul sau a format noi conexiuni, pana cand acestea - dezvoltandu-se suficient - au reusit sa formeze o retea.
Utilizand noi tehnici pentru a studia structura si conexiunile din creierul lui Wallis, medicii au remarcat trasaturi distinctive ale creierului care au fost interpretate ca regenerari ale axonilor, proiectiile neramificate ale celulelor nervoase care formeaza substanta alba a creierului. In studiul publicat in Journal of Clinical Investigation, ei arata ca in creierul lui Wallis au inceput sa se restabileasca conexiuni care sa permita manifestarea unor functii precum cea motorie sau vorbirea.
De asemenea, specialistii au comparat creierul lui Wallis cu cel al 20 de oameni sanatosi, precum si cu alti pacienti care se aflau intr-o stare similara acestuia. Toti acestia au fost supusi unor tomografii, care au fost repetate dupa 18 luni.
In cazul creierului lui Wallis, "initial am vazut ca a suferit un accident grav, creierul sau fiind afectat foarte serios. Am obsevat ca o consecinta a acestui accident foarte multe anomalii in comparatie cu creierul unor oameni sanatosi", a declarat Schiff. Al doilea set de tomografii, efectuat dupa un an si jumatate, a relevat faptul ca exista o serie de schimbari semnificative. Toate analizele au sugerat ca s-au format efectiv noi conexiuni, mai ales in zonele responsabile cu motricitatea si vorbirea.
Nu exista explicatii stiintifice
In cazul altui pacient de 24 de ani care era de sase ani intr-o coma similara in care se afla si Wallis, medicii au sesizat si la acesta o schimbare a conexiunilor nervoase, dar acestea se pare ca nu erau organizate in asa fel incat sa poata "incepe sa functioneze".
"Acum trebuie sa aflam cum s-a realizat recuperarea lui Wallis. Intrebarea este <<de ce?>> si categoric raspunsul nu este <<asteapta si te vei vindeca>>". Specialistii care se ocupa de cazul Wallis sunt deosebit de incantati de rezultatele acestuia si afirma ca desi majoritatea neurologilor ar "putea paria ca daca nu s-a intamplat nimic timp de 19 ani nu se va mai intampla niciodata", acesta este un caz care sa dovedeasca contrariul si sa aprinda de asemenea dezbateri intense in legatura cu o idee mai veche: daca pacientii aflati in coma ar putea fi ajutati mai mult. Initial, doctorii fusesera de parere ca el este o cauza pierduta.
Tatal lui Wallis chiar a povestit ca acum fiul sau este capabil sa glumeasca cu cei din jur si ca spune tuturor ca se bucura enorm ca mai este in viata.
La randul sau, echipa de medici a indicat ca, desi aceasta regenerare a axonilor nu are loc la toti pacientii aflati in coma, cercetarile lor ar putea sa-i ajute sa determine daca medicamentele sau noile terapii ar putea sa fie de ajutor pentru acesti bolnavi. (M. BICA)

---

Despre autor: