Un scandal mediatic care semnala veniturile uriase castigate de Nicolae Cristea pentru functia de conducere a unui monopol de stat, Loteria Romana, il determina pe ministrul Finantelor, Sebastian Vladescu (foto), sa acuze populismul unor astfel de opinii si sa explice ca aceste venituri trebuie corelate cu productivitatea muncii si profitabilitatea companiei. La numai cateva zile, ministrul se razgandea si cerea cotrol la Loterie, aratand ca a luat aceasta decizie pe baza informatiilor din mass-media. Mai mult, dupa alte cateva zile Vladescu decidea sa il schimbe pe Cristea din fruntea Loteriei pentru a "nu mai crea emotii". Pe de alta parte, o nota publicata de Consiliul Concurentei si pe care v-o supunem atentiei arata ca, de-a lungul timpului, compania despre care ministrul Finantelor, Sebastian Vladescu, spunea ca este una extrem de profitabila, a beneficiat de o serie de scutiri nejustificate la plata unor taxe catre stat. Facilitati de care alte companii cu aceeasi activitate nu beneficiaza, asa ca nu se poate vorbi despre un tratament egal al firmelor care activeaza pe aceeasi piata. Potrivit autoritatii de concurenta, nu mai departe decat anul trecut, chiar Delegatia Comisiei Europene in Romania a sesizat Finantelor distorsiunile pe care le creeaza pe piata facilitatile de care beneficiaza Loteria. La randul sau, Consiliul Concurentei a solicitat atat in primavara anului trecut cat si in acest an eliminarea acestor facilitati pentru a asigura un tratament egal tuturor jucatorilor de pe piata. Solicitarea a ramas, cel putin pentru moment, fara raspuns.
Acordarea de ajutoare de stat nu este interzisa, nici in Romania, nici in Uniunea Europeana, insa aceste masuri trebuie luate dupa reguli foarte stricte. Astfel, pot beneficia de ajutorul statului societatile care fie se afla in situatii dificile si au nevoie de bani pentru un proces de restructurare care sa le rentabilizeze, fie vor sa investeasca in protectia mediului, instruirea angajatilor sau in diferite activitati de cercetare-dezvoltare. Loteria Romana nu se afla, potrivit Consiliului Concurentei, in nici una dintre aceste situatii. Profitabila este, iar despre investitii nu prea poate fi vorba. Cel putin pana acum.
Avertisment UE
Delegatia Comisiei Europene in Romania a transmis Ministerului Finantelor, inca din luna martie a anului trecut, o scrisoare prin care atragea atentia asupra unei posibile distorsiuni pe piata jocurilor de noroc determinata de facilitatile fiscale de care beneficiaza Loteria Romana. Informatia apare in nota Consiliului Concurentei, prin care autoritatea de concurenta explica motivele care au stat la baza declansarii investigatiei referitoare la inlesnirile fiscale de care beneficiaza Loteria.
Institutia precizeaza ca a fost sesizata, in ianuarie 2005, de catre Asociatia Organizatorilor de Pariuri din Romania, care au acuzat tratamentul preferential de care beneficiaza Loteria pe piata jocurilor de noroc. Consiliul Concurentei arata, in documentul citat, ca a solicitat Finantelor la vremea respectiva eliminarea facilitatilor acordate companiei nationale pentru jocurile pentru care nu detine exclusivitate pe piata pentru ca acordarea unor astfel de inlesniri afecteaza competitia avand in vedere ca ceilalti jucatori de pe piata nu beneficiaza de aceste inlesniri. In replica, Ministerul Finantelor a aratat, la vremea respectiva, ca Loteria nu a desfasurat decat jocuri pentru care are calitatea de unic organizator, iar scopul activitatii desfasurate de companie, respectiv obtinerea de fonduri destinate finantarii unor obiective de interes public national justifica toate facilitatile de care beneficiaza Loteria. Ministerul lui Vladescu a dezinformat cu buna stiinta Consiliul Concurentei. Loteria Romana avea la data respectiva toate punctele de lucru intesate cu masini electronice de castiguri care nu aveau licenta.
Facilitati care destabilizeaza piata
Consiliul Concurentei explica, insa, ca articolul 7 din Ordonanta de Urgenta a Guvernului nr. 159/1999 prevede ca Loteria Romana are drepturi exclusive de organizare, pe intreg teritoriul tarii, a jocurilor de noroc tip "loto, expres, pronosport, loz in plic si instant lotery". Potrivit autoritatii de concurenta, Loteria Romana poate organiza si exploata jocuri de noroc pentru care exista concurenti pe piata. Este vorba despre pariuri, incluzand si pariurile sportive, despre masini electronice cu castiguri, care pot fi organizate si exploatate si de operatori privati in baza unei licente obtinute de la Ministerul Finantelor. Pe piata pariurilor, principalii concurenti ai Loteriei sunt Stanley Bet Romania SRL, Astra Sport Bet SRL, Global Sport Bets SRL, Weetpunkt International SRL si Calcio Par SRL. In aceste conditii, pe acest segment de activitate, respectiv pe o piata unde nu are exclusivitatea, Loteria nu trebuie sa beneficieze de inlesniri la plata taxelor, mentioneaza nota Consiliului Concurentei.
Autoritatea de concurenta explica si care sunt facilitatile de care beneficiaza compania. Astfel, Loteria nu plateste taxa de licenta si nici taxa de timbru social pentru jocurile de noroc pentru care nu detine exclusivitate. "Agentii economici care organizeaza si exploateaza activitati de jocuri de noroc isi pot desfasura activitatea numai in baza autorizatiei emise de MFP, denumita licenta pentru exploatarea jocurilor de noroc. Prin prevederile OUG 69/1998 si OUG 159/1999, loteriei Romane i se acorda licenta prin efectul legii, fara a fi astfel necesara plata taxei de licenta, inclusiv pentru jocurile de noroc pentru care nu detine drepturi de exclusivitate", explica nota elaborata de specialistii Consiliului Concurentei. Cat priveste taxa de timbru social care trebuie platita de operatorii de pe piata jocurilor de noroc, aceasta alimenteaza Fondul national de solidaritate administrat de Ministerul Muncii pentru a cotribui la reducerea saraciei in familiile aflate in situatii de extrema dificultate. Taxa este de 5% din pretul fiecarei participari la jocurile interactive TV si de 10% din pretul fiecarei participari la celelalte jocuri, exclusiv cele organizate folosind masini, utilaje, montaje si instalatii manuale, mecanice si electrice. Incepand din anul 2002, Loteria nu plateste insa nici aceasta taxa.
In plus, compania este scutita de la plata impozitelor, taxelor si a altor contributii aferente sumelor percepute pentru participarea la jocurile de noroc.
Consiliul Concurentei considera ca toate aceste facilitati sunt ajutor de stat incompatibil cu un mediu concurential normal.
Ajutor pentru o companie profitabila
Practic, potrivit legislatiei in vigoare in domeniul concurentei, ajutoare de stat se pot acorda fie pentru salvarea unor firme aflate in dificultate, care cu banii sa se restructureze si sa devina viabile, fie pentru diferite investitii in activitati de cercetare-dezvoltare, pentru protectia mediului, pentru crearea de noi locuri de munca sau pentru instruirea angajatilor. Consiliul Concurentei arata insa ca facilitatile mentionate nu se justifica in cazul Loteriei pentru ca aceasta este o companie profitabila. Potrivit datelor publicate in nota informativa a autoritatii de concurenta, in 2005, compania a obtinut un profit brut estimat la 106 milioane de lei noi (1060 miliarde de lei vechi), la o cifra de afaceri de 700 milioane de lei noi (7000 de miliarde de lei vechi). De asemenea, Consiliul Concurentei precizeaza ca din informatiile pe care le-a analizat pana in prezent nu rezulta nici ca ajutoarele primite de Loterie au fost directionate catre realizarea de investitii in scopul dezvoltarii anumitor regiuni, protectia mediului, instruirea angajatilor, crearea de noi locuri de munca sau activitati de cercetare dezvoltare.
Concurenta cere modificarea legislatiei
"Prin acordarea acestor facilitati fiscale se creeaza premisele distorsiunii concurentei pe piata jocurilor de noroc organizate si exploatate in Romania si de alti operatori si poate fi afectat comertul dintre Romania si statele membre UE", subliniaza autoritatea de concurenta. Mai mult, institutia afirma ca Delegatia Comisiei Europene la Bucuresti arata ca un stat membru a atras atentia asupra tratamentului inegal aplicat competitorilor Loteriei prin acordarea acestor masuri de sprijin. Toate aceste ajutoare acordate Loteriei nu au fost notificate Consiliului Concurentei.
Potrivit notei Consiliului, la inceputul acestui an, autoritatea de concurenta a mai inaintat trei adrese catre Ministerul Finantelor prin care solicita modificarea legislatiei, astfel incat sa fie asigurat un tratament egal tuturor operatorilor, insa pana in prezent Finantele nu au dat nici un raspuns.
DNA si ANAF au tunurile pe Loterie
Pe de alta parte, si Agentia Nationala de Administrare Fiscala deruleaza un control financiar-fiscal la Loterie pentru activitatile derulate in peerioada 2003 - 2005.
Fosta conducere a Loteriei este vizata deja de o alta ancheta, declansata de catre procurorii Departamentului National Anticoruptie (DNA). Fostul seful al institutiei, Nicolae Cristea (foto stanga), este acuzat de complicitate la evaziune fiscala, impotriva sa fiind inceputa urmarirea penala. In acelasi dosar, au mai fost pusi sub invinuire vicepremierul conservator George Copos, precum si administratorul de la "Ana Group" Roza Gilio Giuzepe, cei doi fiind acuzati de evaziune fiscala.
La sfarsitul saptamanii trecute, Liliana Ghervasuc, lider al femeilor din Partidul Conservator, a fost numita la conducerea Loteriei Romane. Din noul Consiliu de Administratie al institutiei fac parte reprezentanti ai ANAF, ai MAI si ai Agentiei Nationale pentru Sport.