Cupa Romaniei programeaza astazi partidele din prima mansa a semifinalelor. De la ora 18.00, la Constanta, Farul intalneste egala Stelei din runda trecuta de campionat, FC National, in timp ce, cu incepere de la ora 20.30, arena din Giulesti gazduieste intalnirea dintre Rapid si Petrolul Ploiesti. Daca "rechinii" din Constanta (cu dintii cam tociti in ultima vreme) incearca in acest joc sa ia o optiune serioasa pentru calificarea in ultimul act, rapidistii spera, la randul lor, sa se razbune pentru finala de Cupa pierduta acum 11 ani in fata ploiestenilor, pregatiti atunci de actualul antrenor al dinamovistilor, Ion Marin.

"Bomba" de acum 11 ani
In iunie 1995, Rapid disputa finala Cupei Romaniei cu Petrolul Ploiesti. Giulestenii nu credeau atunci ca formatia "gazara" va reusi sa le puna probleme si erau deja pregatiti pentru a sarbatori castigarea trofeului. Numai ca ploiestenii le-au dat rapidistilor toate planurile peste cap. Petrolul a deschis scorul si a condus pe tabela de marcaj pana spre finalul intalnirii, cand Rapid a egalat dintr-o pozitie flagranta de ofsaid, nesanctionata de "centralul" Ion Craciunescu si asistentul Zoltan Erdei. Cu toate acestea, "lupii galbeni" au reusit sa castige trofeul la loteria loviturilor de la 11 metri, fapt ce a declansat un scandal de proportii in cadrul gruparii giulestene, ce s-a lasat, printre altele, cu plecarea antrenorului de atunci al echipei de langa Pod, Sorin Cartu.
De atunci, au trecut 11 ani. Rapid si Petrolul s-au mai intalnit in campionat, dar nu in Cupa Romaniei. Sortii au pus fata in fata cele doua echipe acum, in penultimul act al actualei editii a competitiei. Cand disputa pare extrem de disproportionata. Deoarece o echipa calificata in sferturile de finala ale Cupei UEFA, care a eliminat in ultimul sezon nume "grele" in lumea fotbalistica precum Feyenoord Rotterdam, Hertha Berlin sau Hamburger SV, joaca impotriva unei grupari care activeaza in Divizia B si se chinuie sa prinda locul secund al clasamentului Seriei a II-a pentru a putea disputa barajul de promovare in primul esalon.
Dar asta nu prea are relevanta in confruntarea de astazi. Rapidul a demonstrat de atatea ori ca nu se dezminte, fiind capabila de tot felul de surprize, atat in sensul pozitiv cat si negativ, iar Cupa Romaniei a oferit de-a lungul timpului tot felul de "bombe", fapt ce i-a atras si supranumele de "competitia surprizelor". Iar daca ne uitam la numele formatiilor eliminate de Petrolul pana acum – Dinamo si Poli Timisoara – intelegem de ce jucatorii si oficialii giulesteni trateaza meciul cu maxima atentie si, in acelasi timp, de ce antrenorul ploiestean Vivi Rachita nu se arata resemnat in privinta invingatoarei.

Razvan Lucescu vrea concentrare
Antrenorul formatiei de langa Podul Grant, Razvan Lucescu, si-a avertizat elevii sa nu trateze cu lejeritate meciul cu Petrolul Ploiesti. "Le-am atras atentia jucatorilor asupra faptului ca acest meci trebuie tratat exact ca unul de cupa europeana. Este un joc extrem de important pentru noi, caruia ii acordam cea mai mare atentie. Chiar daca Petrolul evolueaza in esalonul secund, a demonstrat ca e un adversar periculos, capabil de mari surprize", a declarat tehnicianul rapidist pe site-ul oficial al clubului. Opinie impartasita si de atacantul Viorel Moldovan, care, prin golul marcat argesenilor in ultimele minute ale partidei disputate la Mioveni, a adus "visiniilor" un punct in ultima runda de campionat. "Cupa Romaniei este obiectivul nostru numarul unu, cel mai la indemana, care ne ofera si calificarea in sezonul viitor al Cupei UEFA. Petrolul este o echipa buna, doar a eliminat in tururile precedente pe Dinamo si Poli Timisoara, dar trebuie sa luam in aceasta prima mansa un avantaj care sa transeze in mare parte calificarea in finala. Oricum, trebuie sa tratam cu maxima atentie ambele dispute", crede "Moldo-gol".
De partea cealalta, antrenorul Petrolului, Vivi Rachita, recunoaste ca echipa sa proneste astazi cu sansa a doua, insa spune ca va lupta din rasputeri pentru calificare. "Este clar ca Rapidul e marea favorita a acestei intalniri. Insa, in ceea ce ne priveste, nu ne consideram invinsi dinainte de joc. Vom face tot posibilul sa le baram giulestenilor drumul spre ultimul act", a declarat fostul fundas, care s-a aflat pe teren acum 11 ani in celebra finala castigata de "gazari" contra giulestenilor.

Sansa de reabilitare a sarbului Vukotic
In momentul numirii sale ca antrenor al Farului, sarbul Momcilo Vukotic a prezentat un CV demn de remarcat. Cu toate acestea, Farul Constanta nu a impresionat defel in aceste doua jocuri disputate in returul campionatului. "Marinarii" au obtinut o victorie chinuita cu Pandurii Tg. Jiu si au cedat fara drept de apel la sfarsitul saptamanii trecute, in Regie. Fapt ce i-a determinat pe suporterii constanteni sa aiba indoieli in privinta capacitatii profesionale a lui Vukotic si sa-l regrete pe fostul tehnician al echipei de la malul Marii, Petre Grigoras, aflat acum pe banca tehnica a Otelului Galati. Asa ca meciul cu FC National se anunta foarte important pentru antrenorul sarb. Chiar daca se bucura deocamdata de sprijinul sefilor sai, Momcilo Vukotic ar putea fi supus presiunilor venite din partea fanilor, in cazul unui nou esec al Farului. Privind disputa cu FC National, sarbul este de parere ca echipa sa se poate califica in ultimul act al Cupei Romaniei, insa, pentru a atinge acest obiectiv, elevii sai trebuie sa joace foarte bine impotriva "bancarilor". "Am urmarit Nationalul in meciul cu Steaua. Am vazut o echipa puternica, un colectiv cu o mare putere de lupta", a afirmat Vukotici, care, in legatura cu viitorul sau, a precizat: "Nu cred ca mentinerea mea in functie depinde acest rezultat. Am venit sa impun la echipa disciplina, organizare si agresivitate".
La randul sau, Dinu Todoran crede ca important pentru Farul este sa nu primeasca gol la Constanta. "Stim ca intalnim o echipa care se apara foarte bine si care este disciplinata. Atmosfera in lot este buna si important este sa ne revenim dupa meciul cu Sportul si sa aratam asta cu FC National", a subliniat fotbalistul.

Cum s-au calificat in semifinale
Rapid: 1-0 cu FCM Resita (D2) in "saisprezecimi", 3-2 cu Cetate Suceava (D2) in "optimi", 1-0 cu Poli Iasi in "sferturi".
Petrolul: 1-0 cu Poiana Campina (D2) in faza a 5-a a competitiei, 1-0 cu Chimia Brazi (D3) in faza a 6-a, 2-1 cu Gloria Bistrita in "saisprezecimi", 2-1 cu Dinamo in "optimi", 3-2 cu Poli Timisoara in "sferturi".
Farul: 2-1 cu Gloria Buzau (D2) in "saisprezecimi", 4-3 cu Rapid II (D2) in "optimi", 1-0 cu Jiul Petrosani in "sferturi".
FC National: 3-1 cu FC National (D2) in "saisprezecimi", 4-3 dupa loviturile de la 11 m cu Universitatea Craiova (D2) in "optimi", 4-3 dupa loviturile de la 11 m cu Otelul Galati in "sferturi".

Programul, arbitrii si observatorii meciurilor de azi
FARUL CONSTANTA – FC NATIONAL (ora 18.00)
Arbitri: L. Dan (Aiud) – Gh. Negoita (Braila), P. Gheva (Tulcea) – V. Bratu (Amara). Observatori: N. Pantea (Bucuresti) si Gh. Constantin (Rm. Valcea)
RAPID – PETROLUL PLOIESTI (ora 20.30, in direct la ProTV)
Arbitri: S. Coltescu (Craiova) – M. Nagy (Cluj), S. Gheorghe (Suceava) – M. Martis (Focsani). Observatori: D. Prodan si D. Petrescu (ambii din Bucuresti)
Partidele retur sunt programate pe data de 26 aprilie