Printul german Albert al II-lea von Thurn und Taxis a fost desemnat de catre celebra revista Forbes cel mai tanar miliardar de pe planeta, posedand la numai 22 de ani o avere (mostenita) estimata la peste doua miliarde de dolari. Totodata, el apare in aceasta ipostaza (de cel mai tanar miliardar) si in Cartea Recordurilor din 2005. Pe numele sau adevarat Albert Maria Lamoral Miguel Johannes Gabriel, printul si-a petrecut prima parte a copilariei la Regensburg, capitala administrativa a Bavariei, in celebrul castel St. Emmeram (resedinta pe care familia sa o poseda de la 1748). A fost trimis apoi la Roma pentru continuarea studiilor, iar dupa incheierea stagiului militar, in Germania natala, s-a mutat la Edinburgh, in Scotia, pentru definitivarea studiilor. Pentru ca este atat de tanar, biografia lui Albert al II-lea nu este una spectaculoasa care sa faca deliciul revistelor de scandal. In schimb, dinastia din care provine a scris o pagina importanta in istoria Europei. Cu adevarat fascinata este chiar viata parintilor sai, Johannes si Gloria, extravaganta sa mama fiind cea care a readus familia pe prima pagina a ziarelor si in topurile financiare.
Printesa Punk
Nimeni nu se astepta ca printesa Gloria von Thurn und Taxis sa devina un manager financiar stralucit, dupa ce, in 1990, sotul ei, printul Johannes, a murit subit. Cea care era cunoscuta sub porecla "printesa punk" din cauza hainelor si a coafurilor sale mai putin conventionale, s-a vazut peste noapte nevoita sa administreze o avere de 1,4 miliarde de dolari.
O persoana foarte puternica, Gloria a invatat cum se fac afaceri, a studiat legile fiscale si la scurta vreme a concediat mai multi consilieri financiari ai sotului sau. Dupa aceea, a decis sa vanda mai multe bijuterii de familie si alte obicte, pentru a scapa de o serie de vechi datorii, care ajunsesera la 350 de milioane de dolari.
Acela a fost doar inceputul. Anii urmatori, printesa a restructurat mai multe firme ale fiului sau si a decis sa vanda companiile care nu erau profitabile. Astfel, ea a vandut o banca, o fabrica de bere si a investit banii castigati intr-o firma a familiei, TTL Information Technology, cu profil informatic, chiar cu putin timp inainte ca industria informatica sa explodeze.
Gloria si-a indreptat apoi atentia catre afacerile imobiliare si industria forestiera. Intrebata de ce prefera sa vanda argintaria familiei decat pamantul, pentru a plati taxele fiului sau (care pe atunci era minor si nu putea prelua averea), Gloria a raspuns ca "Albert poate cumpara oricand o supiera de argint daca are nevoie de una, insa o padure o cumperi mult mai greu in ziua de azi". Datorita acestor investitii, averea familiei Thurn und Taxis a scapat neatinsa, in ciuda diverselor cutremure economice.
Inceputurile dinastiei
Vreme de 300 de ani, nobilii Thurn und Taxis au detinut monopolul asupra comunicatiilor si serviciilor postale imperiale. Imparatul Frederic al III-lea a fost cel care i-a oferit lui Franz von Thurn und Taxis monopolul serviciilor postale. De atunci, timp de trei secole, numele Thurn und Taxis a fost sinonim cu transporturile si comunicatiile. Acest nume este originar din regiunea Bergamo, Italia. Scrisorile care autentifica rangul nobiliar erau garantate de imparatul Maximilian I in anul 1512 si confirmate de imparatul Charles al V-lea in 1534. Potrivit almanahului Gotha, cei din familia Thurn und Taxis au fost ridicati la rangul de baroni ai Imperiului in 1608. In 1624, imparatul Ferdinand al II-lea a modificat rangul in conti, iar la Curtea Spaniei, ca recunoastere a serviciilor lor, au fost innobilati printi. In final, Thurn und Taxis au primit titlul princiar in 1695 de la imparatul Leopold I de Habsburg.
Se pare ca nici o alta companie nu a putut garanta calitatea transporturilor si a comunicatiilor asa cum au facut-o, timp de sute de ani, cei din familia Thurn und Taxis. La sfarsitul secolului al XVIII-lea, o scrisoare ajungea - de la Bruxelles la Innsbruck - in cinci zile, iar de la Bruxelles la Paris facea 14 ore. Acestea erau performante pe care numai Thurn und Taxis le puteau atinge in acea epoca. Acestia foloseau o retea de cai care le permiteau sa aiba o calatorie neintrerupta dintr-o capitala europeana in alta. Primul care a atacat monopolul detinut de Thurn und Taxis a fost Napoleon Bonaparte. O data cu progresul, in secolul al XIX-lea, Thurn und Taxis a pierdut complet monopolul. Aceasta pierdere nu a zdruncinat foarte puternic afacerile acestora, ei diversificandu-si activitatile catre industria alimentara, afaceri bancare si cai ferate. Thurn und Taxis nu au profitat numai dupa urma investitiilor pe care le-au facut, ci si datorita aliantelor matrimoniale "potrivite".
Imperiul lui Albert
Printul Albert de Thurn und Taxis, strabunicul actualului miliardar (Albert al II-lea), era faimos in Europa pentru averea sa. Pornind de la palatul sau care are mai mult de 500 de camere, Albert conducea un imens imperiu financiar. Pana in momentul in care sa ajunga el succesor, familia sa achizitionase deja peste 12 palate si castele din imperiul habsburgic. De asemenea, Thurn and Taxis erau (si sunt) printre cei mai mari proprietari de pamanturi din Europa Centrala. Balurile organizate de ei erau legendare, iar colectiile sale de arta erau deosebit de vaste.
Cel de-al doilea razboi mondial nu a trecut fara sa lase urme si prin aceasta dinastie. Au murit printul Gabriel, in 1942, primul dintre mostenitori iar un alt nepot al printului Albert, printul Anselm-Albert, doi ani mai tarziu.
Cuplul monden
Printul Albert de Thurn und Taxis a murit la varsta de 84 de ani in anul 1952. Administrarea averii familiei a cazut in sarcina printului Johannes, nepotul printului Albert, care nici nu implinise 30 de ani. El a continuat sa aiba un rol foarte important in conducerea afacerilor familiei. Cand bunicul sau a murit, averea familiei numara peste 30.000 de hectare de pamant in Germania. Johannes a vandut o mare parte din aceste pamanturi si a investit in terenuri din America de Nord si Brazilia, precum si in conglomerate industriale.
Pana in anii '90, averea familiei sporise si includea cinci banci si diverse afaceri in domeniul divertismentului. In acea perioada, Johannes a inceput sa demareze o serie de actiuni prin care sa recupereze proprietatile familiei, pierdute in timpul razboiului. Printul a ramas burlac pana in jurul varstei de 50 de ani, cand, din cauza faptului ca nu exista nici un mostenitor de sex masculin, a pornit sa-si caute nevasta. Johannes, care era capabil intotdeauna sa-si uimeasca apropiatii cu alegerile sale originale, nu s-a dezis nici de data aceasta. El s-a casatorit cu o contesa saraca, Gloria von Schönburg-Glauchau, care era mai tanara decat el cu mai mult de 30 de ani. Cei din familia Schönburg-Glauchau erau membri ai nobilimii saxone si si-au pierdut proprietatile dupa 1945.
In anii '80, cuplul era renumit pentru calatoriile sale, pentru modul boem in care se distrau tot timpul si pentru petrecerile nesfarsite. La inceputul anilor '90, cei doi aveau deja trei copii, printre care se numara si mult asteptatul mostenitor de sex masculin, printul Albert, nascut in 1983. Viata linistita a familiei a fost zdruncinata de moartea subita a lui Johannes, cel de-al XI-lea print Thurn und Taxis, la data de 14 decembrie 1991.
Din cluburi de noapte, la carma imperiului
Dupa moartea printului Johannes, imperiul Thurn und Taxis a fost la un pas de prabusire, sub greutatea diverselor speculatii financiare, precum si a datoriilor care se acumulasera de la tragicul eveniment. Stilul de viata extravagant al cuplului Johannes-Gloria nu facuse altceva decat sa contribuie la inmultirea datoriilor.
Curand, printesa Gloria a fost fortata sa deschida publicului portile castelului si sa organizeze licitatii, a vandut companiile familiei care nu aduceau profit si a redus drastic cheltuielile.
Prin toate aceste actiuni, printesa a incercat sa salveze si sa sporeasca averea pe care urma sa o mosteneasca fiul sau si, desi nu avea alternative, a starnit mania altor membri ai familiei, care nu erau de acord cu aceste vanzari.
In final, s-a dovedit ca actiunile Gloriei au salvat cea mai mare parte din averea dinastiei. Luandu-si rolul in serios, printesa Gloria a lasat in urma petrecerile fara sfarsit, cluburile de noapte si conflictele cu paparazzi. In prezent, ea isi petrece cea mai mare parte a timpului cu copi sai si monitorizeaza in continuare atent afacerile familiei. (C. CIOBANU, M. BICA)