Au inceput efectiv pregatirile pentru Euro 2008, campionat al carui turneu final va fi gazduit de doua tari, Austria si Elvetia. De la sfarsitul lui ianuarie am aflat, prin tragerea la sorti de la Montreux, care ne sunt adversarii in aceste preliminarii. Iar primul adversar pe care nationala Romaniei il va intalni este echipa pregatita de celebrul Hristo Stoicikov, la inceputul toamnei. Meciul se va disputa la Bucuresti, este unul foarte dificil despre echipele Romaniei si Bulgariei afirmandu-se ca se vor bate pentru ocuparea pozitiei secunde, prima fiind acontata de nationala Olandei. Ce va fi insa pana atunci si mai ales atunci vom trai si vom vedea. Deocamdata am vazut ce s-a intamplat in Cipru, in primul meci din acest an al tricolorilor, in care au intalnit selectionara Armeniei.

Zero barat in prima repriza!
Daca ar fi sa fiu malitios as caracteriza jocul echipei noastre nationale in prima repriza a meciului cu Armenia ca fiind unul atat de slab incat poate fi comparat cu unul de prin Divizia B de la noi. Si as continua cu urmatoarele constatari:
1. Cel mai slab jucator de pe teren, dintre toti cei care au evoluat, inclusiv armenia, a fost Mihai Nesu. Mereu depasit de adversari, stelistul a fost si foarte dur, faultand deseori aiurea. La un moment dat a parut a fi un visator in timp ce adversarii jucau mingea in preajma lui. Mai mult, la o faza simpla a si cazut in fund, starnind hohotele de ras ale celor vreo 20-30 de spectatori din tribunele pustii.
2. Se asteapta si asteptam cu totii mai mult de la Mirel Radoi, revenit la nationala dupa cearta cu Piturca. Dar si Radoi s-a ratacit printre toti ratacitii lui Piturca, care n-au fost in stare sa lege mai mult de trei-patru pase; nici vorba sa mai si patrunda periculos spre careul armenilor.
3. In aceasta prima parte a jocului, tricolorii au jucat exact ce-a jucat si echipa lui Iordanescu la Erevan la acel 1-1 care a dus la plecarea generalului. Cu alte cuvinte n-a jucat nimic.
4. In acest joc "a la intamplare", a fost o singura ocazie pe care a ratat-o, cine credeti? Zicu, la fel de indolent si fara "zvacul" necesar unui atacant ajuns in fata portii adverse.
5. Singurul sut cu adevarat interesant al tricolorilor a fost cel al noului venit in lot, Patrascu, descoperit de Piturca prin fotbalului italian. Sutul a fost frumos, dar autorul lui n-are un viitor printre tricolori.
Altceva n-a mai fost in prima parte a jocului cu Armenia din Insula frumoasei Afrodita.

Alta echipa dupa pauza!
Mustruluiti probabil la vestiar de antrenor, tricolorii si-au dat drumul la joc dupa pauza. Oprita a avut sa marcheze el la o lovitura libera si a reluat cu capul mult peste transversala. Iar dupa inca un "artificiu" al celui care se crede a fi urmasului lui Gica Hagi nimeni altul decat Zicu, selectionerul s-a decis sa trimita in teren "artileria grea". Au intrat Mazilu, Cocis, Dorinel Munteanu, Tamas, Florentin Petre si mai cu seama Razvan Rat care l-a trimis la vestiar pe aerianul Nesu. Si echipa a inceput sa joace.
Au venit si golurile. A fost nevoie de inteligenta lui Dorinel Munteanu la o lovitura libera executa exact acolo unde trebuie in suprafata de pedeapsa, pentru ca dintr-un grup de trei tricolori sa sara mai bine la minge si sa inscrie cu capul Vasile Maftei, fundasul central care s-a si accidentat la acea faza. A fost primul lui gol la nationala si i-am inteles bucuria.
Din momentul deschiderii scorului, armenii au iesit din apararea lor bine pusa la punct, au lasat mai multe si mai mari spatii libere pentru atacantii nostrui si pe aceste spatii au inceput sa curga ocaziile de gol. Cel marcat de Razvan Cocis a fost un exemplu de contraatac rapid si eficient, jucatorul lui Serif Tiraspol reluand direct si plasat langa stalpul din dreapta al portarului armean. Tot Cocis, dar si Mazilu, Florentin Petre si chiar Dorinel Munteanu mai puteau inscrie. Important este ca in a doua jumatate a reprizei secunde am descoperit echipa pe care ne-o dorim in partidele oficiale pe care nationala noastra le are de sustinut de la toamna.
Un comentator neavizat a spus o prostie cand a grait ca echipa nationala s-a revansat in fata Armeniei dupa acel 1-1 de la Erevan. Respectos ii reamintim ca revansa si-au luat-o tricolorii in toamna trecuta cand i-a invins pe armenii cu 3-0 la Constanta. O revansa ei vor trebui sa-si ia cu adevarat in fata Sloveniei, care ne-a produs foarte mari necazuri pe vremea cand erau pregatiti de Gica Hagi.

Una calda si alta rece pentru adversarele noastre
Doua dintre adversarele Romaniei din grupa de calificare pentru Euro 2008, Slovenia si Belarus, au disputat marti meciurile din cadrul turneului din Cipru. Daca Slovenia a intrecut reprezentativa tarii gazda cu 1-0, Belarus a fost invinsa de Grecia cu acelasi scor. La Larnaca, Slovenia s-a impus prin golul marcat cu capul de Zlatan Ljubijankic in minutul 85. Cu toate ca au pierdut, cipriotii s-au dovedit periculosi in mai multe randuri, Efstathios Aloneftis si, mai ales, Ioannis Okkas irosind ocazii mari de gol. De asemenea, gazdele au mai avut o buna oportunitate de a inscrie si dupa pauza, prin Michalis Konstantinou, dar portarul sloven Mavriè a salvat in extremis.
Intr-un alt meci din cadrul turneului din Cipru, Grecia a dispus de Belarus cu 1-0, prin golul debutantului Georgios Samaras, fostul jucator al formatiei Heerenveen. Acesta l-a invins pe Vasili Hamutovski, fostul goalkeeper al Stelei, si cu ajutorul unei devieri. Grecii au mai ratat prin Dimitrios Salpingidis (lovitura de cap peste poarta) si Panagiotis Fyssas (sut peste buturile lui Hamutovski). Aproape de gol au fost atat Zagorakis cat si Panagiotis Lagos. Reprezentativa din Belarus a avut si ea cateva sanse de a marca, dar portarul Antonios Nikopolidis a salvat in fata lui Serghei Omelianciuk si Timofei Kalaciov. Viaceslav Hleb chiar a reusit sa perforeze poarta adversa, insa golul n-a fost validat pe motiv ofsaid si jucatorul a sfarsit prin a fi eliminat in prelungirile meciului pentru al doilea cartonas galben.