...dar nu cu balonul rotund, ci cu cel oval. Meci aspru pentru rugbystii tricolori romani, disputa contand in Cupa Europeana a Natiunilor, cea de a doua competitie europeana va valoare si interes, dupa Turneul celor 6 natiuni. Meci cu o miza foarte importanta, deoarece ambele formatii tintesc locul I, ceea ce ar crea un avantaj in privinta calificarii in Cupa Mondiala - editia 2007 din Franta. Deocamdata XV-le Georgiei se situeaza pe primul loc in clasament cu 16 puncte, in timp ce nationala Romaniei ocupa pozitia secunda, cu 13 puncte. Sigur, o victorie in "Ghencea" ar putea produce schimbarea locurilor intre cele doua reprezentative, daca, de pilda, rugbystii nostri vor reusi sa obtina o victorie la o diferenta mai mare de 7 puncte. Aceasta deoarece in ultimul meci, anul trecut, la Tbilisi, Georgia si-a apropiat victoria cu scorul de 20-13. Anterior, cele doua team-uri s-au mai intalnit cu sase ori. Prima oara in 1998, la Dublin, in Cupa Mondiala, cand tricolorii nostri au incheiat in avantaj cu 27-23. Apoi, in anul 2000, la Tibilissi, din nou un succes romanesc, cu 23-20. Dar in al treilea meci direct, in 2001, la Bucuresti (7 aprilie), succes cu totul nescontat al gruzinilor, cu 31-20. Au urmat alte trei victorii romanesti: in 2002, la Tbilissi, cu 31-23; apoi in 2003, din nou la Tbilissi, cu 19-6 si in 2—4 la Bucuresti, cu 25-18. Dupa cum se poate vedea din acest bilant, rezultatele dintre cele doua formatii au fost in general stranse. Asa cum este de asteptat si de data aceasta. "O confruntare mai ales pe gramezi" anticipeaza capitanul echipei noastre, Sorin Socol. El nu exclude insa ca de data aceasta in disputa pentru victorie sa se angajeze si coechiperii din compartimentul treisferturilor, de vreme ce ambele echipe dispun de titulari cu o asemenea vocatie. Daca va fi asa, meciul Romania-Georgia nu se va rezuma doar la o lupta pentru rezultat ci si una pentru spectacol. Frumusetea jocului de rugby nu e asigurata numai de incrancenarea contactelor din gramezi ci in mod special de sarjele jucatorilor din liniile dinapoi. Sorin Socol merge insa net pe cartea victoriei, chiar daca in XV-le nationalei, antrenorii Robert Antonin, Daniel Santamans, George Sava si Philliphe Berot par dispusi sa titularizeze si cativa jucatori fara o bogata experienta internationala, cum ar fi Dumitras, Carpo, Bigiu si Calafeteanu. Adevarul e ca in ultima vreme tot mai multi rugbysti care activeaza in formatii autohtone au marcat o vizibila crestere valorica, ceea ce poate fi de bun augur pentru viitor. Deocamdata, insa, trebuie sa trecem de meciul cu Georgia si apoi, pe 18 martie, in deplasare, si de cel cu Portugalia, o alta aspiranta la locul I, ceea ce ar asigura purtatorilor frunzei de stejar un culoar foarte bun in ultima faza a calificarilor pentru CM; in mod special evitarea unei confruntari cu squadra azzurra.