Pilotii militari romani vor aeronave din generatia patru care sa inlocuiasca avionul MIG 21 Lancer, care in 2009 va fi retras din dotarea fortelor aeriene romane. Statul Major al Fortelor Aeriene (SMFA) a elaborat si transmis Departamentului de Armamente un document in care sunt enuntate cerintele pe care trebuie sa le indeplineasca viitorul avion multirol, destinat sa inlocuiasca varianta modernizata a MIG 21, afirma surse din interiorul SMFA.
Fortele Aeriene Romane vor un avion care sa aiba flexibilitate maxima in executarea misiunilor - cu posibilitatea de a putea schimba misiunea chiar in timpul zborului, sa dispuna de o autonomie mare, de o capacitate ridicata de supravietuire in conditiile vitrege ale unui razboi electronic si de calitati de manevra foarte bune, au declarat sursele citate. Noul avion de lupta ar trebui sa poata fi realimentat din aer si sa aiba majoritatea comenzilor digitalizate. De asemenea, aeronava trebuie sa aiba redusa atat viteza de aterizare, cat si distanta de rulare pe pista. Sumele care vor fi alocate pentru achizitia noului tip de aeronava multirol variaza de la cateva miliarde de euro, in conditiile in care vor fi cumparate avioane noi, pana la jumatate din aceasta suma, daca se opteaza pentru aeronave "la mana a doua". Ministrul Apararii Nationale, Teodor Atanasiu, afirma recent, intr-un interviu acordat revistei maghiare "Heti Vilaggazdasag" ca, daca ar depinde de el "Romania ar cumpara avioanele cele mai moderne – Eurofighter, F 35 sau Gripen. Cred insa ca din motive de ordin material vom moderniza in cele din urma avioane folosite", declara ministrul Apararii
La Statul Major al Fortelor Aeriene au fost facute prezentari in scop de informare, din partea Gripen International (Suedia) – cu avionul Jas 39 Gripen, Boeing (SUA) - care a prezentat avionul F-18 si a Grupului Joint Venture Elbit Systems si Lockheed Martin (Israel/SUA), care a prezentat varianta modernizata a unor avioane F-16. La sfarsitul anului trecut, o publicatie din Israel afirma ca Romania a decis sa cumpere avioane F-16 folosite de armata israeliana, informatie dezmintita ulterior de autoritatile romane.
Romania are nevoie pana in 2011 de aproximativ 24 de avioane multirol - adica de doua escadrille. Achizitiile se vor realiza treptat, incepand din 2007 pana in 2011, iar platile vor incepe din 2008-2009 si se vor face pana in 2020. Anual, MApN are alocat pentru achizitii cam 20-28 la suta din bugetul total al ministerului, in functie de necesitati (D.D.)