Feribotul egiptean s-a scufundat din cauza unui incendiu

La bordul feribotului Al-Salam scufundat vineri in Marea Rosie s-a declansat un incendiu, cu cel putin trei ore inainte de producerea tragediei, au relatat supravietuitorii, informatia fiind confirmata ulterior de autoritati. "La doua ore dupa plecarea din portul saudit Dubah, din sala motoarelor a inceput sa iasa un fum gros", a declarat un supravietuitor egiptean. "Nu ne indepartaseram prea mult de port, inca se puteau deslusi luminitele la tarm, cand pasagerilor li s-a ordonat sa iasa pe punte. Am vazut marinari fugind cu furtunuri de apa. Insa capitanul a decis sa continue calatoria, in pofida incendiului. Stingerea focului a durat circa doua ore si jumatate, timp in care feribotul incepuse deja sa se incline pe o parte si sa se scufunde. Intr-o invalmaseala de nedescris, toti pasagerii incercau sa sara in apa", a marturisit un alt supravietuitor. Membrii echipajului au cerut pasagerilor sa urce pe punte, pentru a permite stingerea incendiului, a precizat Raafat al-Sayyed. Vasul a inceput apoi sa se clatine in mod periculos, au relatat martorii. "Incendiul a continuat mult timp, insa echipajul continua sa sustina ca va reusi sa preia controlul. Spuneau ca e vorba despre o mica scurgere de carburant pe care o vor rezolva imediat", a povestit un alt martor ocular. Feribotul si-a continuat drumul inclinat pe partea stanga, iar, la un moment dat, s-a rasturnat si s-a scufundat in mai putin de zece minute. Potrivit televiziunii de stat Nile TV, ministrul egiptean al Transporturilor, Mohammed Mansur, a confirmat sambata ca naufragiul a fost precedat de un incendiu declansat la bordul feribotului. Ministrul a spus ca drama s-ar putea sa fi fost provocata de o defectiune aparuta la unul dintre motoare, care a generat un incendiu. Compania al-Salam Maritime Transport, proprietara feribotului, a refuzat sa infirme sau sa confirme existenta incendiului la bordul vasului: "nu putem sa facem nici un comentariu in acest stadiul al cercetarilor, nu stim de unde are ministrul egiptean respectivele informatii", a declarat Andrea Otone, un responsabil al companiei.
Rudele au luat cu asalt cheiurile
Circa 1400 de persoane se aflau pe nava atunci cand aceasta s-a scufundat in largul portului Safaga. Cel putin 195 de persoane au murit si altele 700 sunt date disparute. Conform Reuters, ieri dupa-amiaza fusesera salvate 460 de persoane. Sute de rude ale victimelor de pe feribot au rupt cordoanele politiei si au luat cu asalt portul Safaga pentru a protesta fata de absenta totala a unor informatii despre soarta pasagerilor.
Familiile celor disparuti asteptau intr-o zona rezervata de obicei pelerinilor, in apropierea portului Safaga. Cel putin 300 dintre rudele exasperate au fortat cordoanele politiei si au luat cu asalt cheiul, in cautarea celor dragi, ceea ce a provocat incaierari cu fortele de ordine. "Unde e tata? Unde mi-e baiatul?", strigau rudele, in timp ce un ofiter incerca sa calmeze multimea, promitand ca va da citire unei liste cu numele supravietuitorilor. Aflate sub soc, exasperate, epuizate, rudele victimelor erau revoltate, sambata seara, de absenta totala a unor informatii despre soarta celor dragi. "Nimeni nu-mi spune ce se intampla, este insuportabil. Sa-mi spuna numai daca este mort sau viu", se plangea un barbat venit sa-si caute varul, care lucra in Kuwait. Operatiunile de cautare au continuat duminica, dar sperantele de a mai gasi supravietuitori sunt din ce in ce mai mici. Pe chei, rudele pasagerilor scandau "Jos cu ministrul de Interne, jos cu Mubarak". Presedintele egiptean i-a vizitat sambata pe ranitii aflati in spital si a aparut la televiziune cu un scurt discurs in care isi exprima condoleante. Ashraf Mohamed, unul dintre cei care isi mai asteptau inca rudele a declarat ca "autoritatile apar la televizor, insa ii vedeti pe vreunul dintre ei aici? Nu, normal".
Capitanul a cazut din barca
Unul dintre supravietuitori a povestit ca, in momentul in care a fost clar ca nava se scufunda, primul care a urcat la bordul unei nave de salvare a fost capitanul vasului. Cu toate acestea, el se numara printre persoanele disparute. Unii supravietuitori sustin ca l-au vazut cazand din barca. Un martor ocular a spus ca nu erau suficiente barci de salvare care sa poata transporta pe toata lumea si el personal a supravietuit gratie vestei de salvare. Dupa scufundarea navei, au inceput ore grele de asteptare pentru supravietuitori - unii aflati in barcile de salvare, altii in apa, cu veste de salvare. "Am ramas aproape patru ore in apa, cu vesta de salvare pe mine, pana sa fiu urcat la bordul unei barci", a declarat un supravietuitor, care a precizat ca la bordul navei erau multi copii si femei. Multi supravietuitori s-au plans de faptul ca membrii echipajului nici nu le-au spus sa-si puna vestele de salvare si nici nu au facut nimic sa puna barcile de salvare la apa, desi era evident ca se vor scufunda.
"Parca ma uitam la filmul Titanic. Nici un membru al echipajului nu s-a bagat sa desfaca barcile de salvare. Nici macar nu ne-au spus cum sa le folosim noi. Am inotat trei ore, pana cand am gasit o barca pneumatica pe care m-am urcat. Am stat in barca aia 18 ore, ma simteam ca si cum as fi fost mort", a declarat pictorul Sayed Abdul Hakim, de 32 de ani, care lucra in Kuweit.
Pe viata si pe moarte
Wahab, un alt pasager, a povestit ca a stat 20 de ore in apa si ca din cand in cand se mai odihnea tinandu-se de cate un butoi care cazuse de pe vapor. Dupa cateva ore a luat o vesta de salvare de la un om care murise deja in apa, si asa a putut supravietui. Primii supravietuitori, preponderent barbati, nu au ajuns la spitalul din Hurghada decat dupa 24 de ore de la producerea dramei. Cu picioarele goale, cu o patura din lana pe umeri, au fost intampinati de medici cu sucuri, chips-uri si ciocolata. In exteriorul spitalului, se adunasera membrii familiilor lor, disperati sa afle vesti. Insa un important cordon de securitate le interzicea accesul la supravietuitori.
Dintre cei 1.400 de pasageri de pe Al-Salam, numai 140 ajunsesera in viata, sambata in zori, la cele doua spitale din Hurghada. Presedintele american, George W. Bush, a prezentat condoleante si a oferit ajutorul american autoritatilor din Egipt si Arabia Saudita pentru operatiunile de salvare si recuperare.
Egiptul a refuzat insa, vineri, ajutorul unei nave a marinei britanice, a carei ruta fusese deviata imediat dupa naufragiu pentru a fi pregatita sa intervina.

---

Despre autor: