Echipajul de pe Discovery a inceput transferul echipamentului

Oficialii NASA au precizat, joi seara, ca acum sunt aproape convinsi ca o bucata de spuma izolanta desprinsa de la rezervorul extern al navetei Discovery, la doua minute dupa lansarea sa, marti, ar fi putut lovi una dintre aripi. NASA estimeaza insa ca, si in acest caz, naveta va putea sa revina in siguranta pe Pamant la capatul misiunii sale. Specialistii au declarat ca au nevoie de inca trei zile pentru a se pronunta cu certitudine asupra eventualelor pagube produse. NASA a dat publicitatii fotografii digitale care arata de unde anume s-a desprins bucata de izolant si punctele de posibil impact cu naveta. Hale a afirmat totusi ca exista "divergente de opinie" si ca nu toti analistii de la NASA sunt convinsi ca bucata de spuma izolanta a lovit una din aripile lui Discovery. Miercuri, dupa descoperirea bucatii de spuma izolanta desprinsa la lansare, NASA a anuntat ca suspenda urmatoarele zboruri cu naveta pana la rezolvarea acestei probleme, care s-a aflat la originea tragicului accident al Columbiei din 2003. Conform programului initial, Discovery trebuie sa ramana pe ISS pana la 5 august si sa revina la Centrul Spatial Kennedy pe 7 august.
Intre timp insa, echipajul lui Discovery a inceput transferul celor 15 tone de echipament pe Statia Spatiala Internationala (ISS) si examinarea mai detaliata a eventualelor fisuri produse in protectia termica a navetei dupa lansare. Dupa ce au fost treziti la ora 16.40 GMT, joi, cei sapte astronauti de pe Discovery care vor sta pe ISS opt zile, au inceput transferul celor 15 tone de echipamente si provizii, aflate in modulul cargo presurizat Rafaello. Dupa ce incarcatura modulului va fi tranferata pe ISS, in cursul urmatoarelor zile, astronautii vor incarca modulul cu 13 tone de reziduuri, acumulate pe ISS in ultimii doi ani si jumatate si care limiteaza spatiul vital al echipajului.
Conform unei informatii publicate pe site-ul RIA Novosti si citate de Mediafax, autoritatile spatiale ruse s-au oferit sa imprumute trei nave Soyuz pentru a readuce la sol echipajul Discovery si echipajul ISS in ianuarie-februarie 2006, daca acest lucru va fi necesar. "Noi credem in succesul misiunii navetei" americane, a declarat directorul Energia Space Corporation, Nicolai Sevastianov. "Totusi, in cazul in care colegii nostri americani ar avea nevoie de ajutor pe viitor, suntem pregatiti sa le oferim asistenta transportand incarcatura si echipajele la bordul navetelor noastre Soyuz. Din punct de vedere tehnic, acest lucru este posibil", a declarat acesta, adaugand ca autoritatile americane sunt cele care trebuie sa decida daca au sau nu nevoie de ajutor. Trei nave Soyuz ar putea fi folosite pentru a-i aduce inapoi pe cei noua astronauti aflati in prezent la bordul ISS, in primele doua luni ale anului viitor, desi este putin probabil ca americanii sa aiba nevoie de ajutor, a mai spus responsabilul rus. (D.V.)

---

Despre autor: