DE VAZUT: Cele mai frumoase castele din Europa

A numi Prazsky hrad un castel este o mare greseala, deoarece acesta este de fapt un oras compact cu ziduri, catedrala, palate, strazi si case. O succesiune de conducatori ambitiosi au consolidat fortificatiile din secolul al noualea, amestecand stilul romanesque, gotic, baroc si renascentist. Si cu toate acestea, exista un loc in care merita sa va aflati mai mult decat in castel, si anume, in afara sa, privind in sus. Pe masura ce soarele apune intr-o seara de vara sau fulgii de zapara sunt spulberati de vant pe strazi intr-o noapte rece de iarna, putine privelisti atrag mai mult decat cea a statuilor de pe Podul lui Karl privite de sus, de la castel, scrie Lonely Planet..

Fa o incursiune in mia de ani de istorie a acestui loc vizitand in expozitia Povestea Castelului din Praga, care se afla in zona tezaurului gotic din Palatul Regal. Pentru mai multe detalii uitati-va pe www.hrad.cz.

Clocit, solitar, robust ... si toate astea doar de la poarta. Eilean Donan, care se afla cocotat in varful unei insule pe Loch Duich, este castelul pentru care au fost publicate o mie de brosuri turistice scotiane. Si de ce nu? Doar apropierea de acesta va va face "cimpoaiele mentale" sa vibreze puternic, plutind deasupra podului de piatra si podelelor gri, deasupra cetii dese care acopera apa... cel putin asta se intampla in numeroasele filme care au fost turnate aici, si ca sa spunem adevarul, chiar asta este senzatia reala pe care o are oricine ajunge in zona.

Inauntru, puteti vedea o varianta renovata destul de buna a gloriei trecute a castelului, pentru ca acesta a fost distrus in 1719  de trupele engleze si reconstruit in secolul al 20-lea.

Autobuzele din Inverness si Fort William opresc in satul Dornie, aflat langa castel. Eilean Donan este deschis doar intre martie si octombrie.

Regele "nebun" al Bavariei, Ludwing al II-lea, iubitorul muzicii lui Wagner, obsedat de epopeile romantice cu accente cavaleresti, a creat castele cu o grandoare de basm. Apoteoza sa a venit cu Neuschwanstein, castelul a carui constructie a inceput in 1869 pe o culme impadurita si cu multe flori. Acest castel are turnulete ascutite de parca ar fi acoperite de palarii de vrajitoare, o sala pentru menestrei, sala mare a tronului, insa putem spune ca acestei cladiri ii lipsesc vrajitorul rau si domnita inchisa din turn.

Nu aveti nevoie de prea multe pentru a aprecia perspectiva lui Ludwing: doar opriti-va la Marienbrucke (Podul Mariei), acolo unde se afla Cheile Pollat si veti avea parte de niste privelisti superbe asupra castelului.

Pentru a ajunge la castel si a fi rasfatat ca un print sau o printesa, luati o trasura din apropiere de satul Hohenschwangau.

Daca credeati ca povestile cu zane sunt reale, poate ca sunteti pregatiti pentru ceva ireal. Acest monument medieval aflat la La Pera, o cladire compacta gotico-renascentista, era deja foarte fascinanta inainte de a fi cumparata de Salvador Dali in 1968. Dar, dupa ce Dali si-a instalat aici sotia, pe Gala, si l-a renovat dupa gusturile acesteia, castelul a devenit cu totul si cu totul altceva.

Pajistea din stanga, unul dintre elementele definitorii ale castelului, este un bun exemplu, pentru ca majoritatea turistilor trec pe aici pentru a vedea mormantul Galei - o cripta subterana pazita de o girafa. Desigur, ignorand ciudateniile, acesta este un loc fermecator si bun de plimbari.

Autobuzele circula regulat intre Palafrugel si Girona si opresc la La Pera, la circa kilometri de castel.

Permiteti-mi sa va spun o poveste despre un baiat care a scos o sabie dintr-o piatra pentru a deveni rege, ajutat de un vrajitor numit Merlin... Legenda Regelui Arthur este atat de legata de insula Tintagel incat mai mult ca sigur Ducele de Cornwall de la acea vreme asta avea in minte in 1233, in momentul in care a cerut construirea castelului.

Astazi, aceasta fortificatie zace in ruina, dar intr-o atmosfera plina de misticism.

Opriti-va la Posta Veche din Tintagel pe drumul catre castel, aceasta este un talmes-balmes de casa din secolul 14, absolut adorabila.

Palate spuneti? Cat de multe? In Sintra nu va puteti misca nici un pas ca veti da peste un altul si un altul. Exista ruina Castelului dos Mouros care priveste orasul, in timp ce un alt palat alb troneaza in piata principala din oras. Fantastica Quinta da Regaleira care este situata intre gradini luxuriante; iar apoi este Monserrate, un castel care amesteca mai multe culturi si minunatul castel cu turnuri pastelate Palacio Nacional da Pena.

Undeva, ingropat sub zidurile crenelate ale eficiului din secolul 19, se ascund relicvele unei manastiri medievale. Insa nu se stie niciodata: poate ca in locul acestui mix de gotic, manuelin si islamic se afla chiar pestera plina de comori a lui Aladin.

Trenuri suburbane pleaca din Lisabona la fiecare 15 minute si in 45 de minute ajung la Sintra.

Pe masura ce va plimbati pe drumurile de munte din sud-vestul Frantei, cetatile fortificate incep sa se intrezareasca pe varfuri, unele stand mandre si in stare buna, iar altele, in ruina. Oare cavalerii plecau din aceste castele calare pe armasari puternici pentru a se lupta cu raul? De fapt, lucrurile stau chiar invers pentru ca aceste castele erau locuite de "cavaleri rai". In timpul Cruciadei Albigensian din secolul al XIII-lea mii de eretici cataristi au fost ucisi, iar aceste bastioane au vazut ultimi catari stingandu-se.

Castelul de la Peyrepertuse, cel mai mare si situat cel mai sus dintre toate,  lasa sa se vada ca aici a fost demult o crescatorie de soimi si ca tot aici, s-au purtat nenumarate lupte medievale.

Pentru a vedea cele mai impresionante patru castele ale catarilor mergeti cu masina 195 de kilometri intre Carcassonne si Perpignan.

Pentru ca uneori povestile cu zane sunt de fapt cosmaruri, unul dintre cele mai ciudate castele din Europa se afla pe teritoriul lui Dracula din Transilvania, unde spun unii, a fost intemnizat Vlad Tepes. Daca nu simtiti un fior pe sira spinarii in momentul in care traversati podul pe sub care curge un rau, nu va fie teama: singurul motiv pentru care nu mai exista vampiri este pentru ca varcolacii i-au mancat pe toti.

In secolul al 15-lea, acesta era bastionul puternicei familii a Corvinilor, iar mai tarziu, fostul dictator Nicolae Ceausescu a construit in apropiere o otelarie hidoasa. Chiar si asa, cartierul urat poate sa diminueze atmosfera data de zidurile sumbre si masive de piatra.

Cel mai apropiat oras este Deva, aflat la 18 kilometri in nord de castel. De aici, autobuzele ajung in circa 30-40 de minute.

Intr-o tara unde printese si regine mult iubite, daca nu fermecate, inca traiesc in castele, este normal ca aceste castele sa impanzeasca tara. Egeskov este un model pentru castele din toata lumea: este pozitionat intr-o zona foarte frumoasa, are gradini cu pauni si un bastion cu 16 turnuri incojurat de santuri de protectie la care se poate ajunge cu ajutorul unui pod mobil.

Intre zidurile sale se cuibareste o adevarata comoara: la etajul intai se afla probabil cea mai frumoasa casa de papusi - Castelul Titania. Mobilat in intregime si decorat cu mici comori, acesta a fost construit la dorinta fiicei unui ofiter englez pentru ca zanele din gradina sa aiba unde locui.

Egeskov are mai multe muzee si nici mai mult nici mai putin de patru labirinte, asa ca daca doriti sa vizitati acest loc aveti nevoie de minimum o jumatate de zi.

Mai mare nu inseamna intotdeauna si mai bine, insa incercati sa le spuneti asta baietilor. In mod clar cavalerii teutoni au incercat sa impresioneze cand au construit acest edificiu vast, cunoscut in Europa ca fiind cel mai mare castel in stil gotic.

Declarand Malborkul (atunci numit Marienburg) capitala in 1309, cavalerii teutoni au dat startul dezvoltarii acestei proprietati, marind manastirea originala intr-o fortificatie enorma care avea turnuri, santuri adanci, pereti puternici, un arsenal si un palat pentru Marii Maestrii. Cu toate acestea, asta nu i-a impiedicat pe polonezi si apoi pe prusaci sa cucereasca castelul, si nici nu au oprit bombardamentele din Al Doilea Razboi Mondial sa-l distruga. Acesta a fost restaurat si in prezent a fost transformat intr-un muzeu uimitor.

Malbork se afla la 45 de minute de mers cu trenul de Gdansk, un alt oras ce merita explorat datorita centrului sau medieval care a fost restaurat foarte frumos.