Cele mai batrane orase universitare din Europa

Fondat de romani, Coimbra este unul dintre cele mai vechi orase din Portugalia si casa uneia dintre cele mai bune universitati din aceasta tara. Trecand prin poarta Maura, o relicva dramatica a trecutului multicultural al orasului, ajungeti in zona de sus a Coimbrei antice, zona unde se afla Catedrala si universitatea. Cat sunteti in acest oras, incercati sa vizitati si impresionanta librarie in stil baroc din capus, unde nu va va fi greu sa va imaginati studentii din secolele trecute care invatau logica, drept si astronomie.

Desigur, cat vizitati Portugalia, nu trebuie sa ratati un performance de fado. In Coimbra, traditia locala spune ca barbatii le canta femeilor aceste lamentatii extrem de romantice (n.r. fado). Daca avesti noroc sa ajungeti in aceasta zona in luna mai, va veti bucura de festivalul "Queima das Fitas" (n.r. Arderea panglicilor), care comemoreaza finalul anului academic si cand studentii canta serenade traditionale in fata catedralei si toasteaza cu aguardente (n.r. apa de foc).

Devastat de Hannibal, capturat de vizigoti, cucerit de mauri, acest oras care face parte din patrimoniul Unesco a avut parte de multe momente "de glorie" in istorie. Un an memorabil a fost 1134, cand Regele Alfonso al IX-lea a fondat Universitatea din Salamanca. Arhitectura renascentisca, realizata preponderent din gresie, este cea care i-a dat Salamancai numele de "La Ciudad Dorada" (n.r. Orasul Aurit).

Dupa ce veti fi vizitat Muzeul de Art Nouveau si Art Deco, neaparat sa treceti sa vede si catedrala veche care a fost construita in stil romanesque. Pentru a gasi "epicentrul" vietii studentesti, plimbati-va pe strazi in jurul universitatii si in zona Pietei Mayor, unde se tineau de demult glorioasele coride. In final, nu va fie teama sa vorbiti in spaniola, deoarece in Salamanca se afla mii de studenti straini care vin in acest oras doar ca sa-si imbunatateasca spaniola.

Cu toate ca nu precede Imperiul Roman, venerabila Universita di Bologna, care a fost fondata in 1088, ramane cea mai "batrana" universitate din Europa, relateaza The Lonely Planet. Admirata pentru ca reuseste sa imbine politicile radicale cu un strop de glamour italian, Bolognia isi imbie vizitatorii cu delicii arhitecturale, istorice si culinare.

Ceea ce trebuie tinut minte cat suntem in acesta regiune a Italiei, este ca la Bologna "si mangia bene" (n.r. se mananca bine). Mai mult decat atat, Bologna este capitala culinara neoficiala a Italiei, asa ca, pentru a intra in spiritul acestui oras, comandatul unei pizza trebuie neaparat inlocuit cu o seara la o osteria (n.r. restaurant local cu mancaruri traditionale, asemanator unui birt). Langa universitate se afla Osteria dell'Orsa, un loc unde puteti da peste poeti si filozofi, si degusta diferite feluri de mancare tipice bolognese intr-un spatiu simplu, cu mese de lemn, iar jazz-ul, impreuna cu tortelloni cu unt si salvie si cele 400 de vinuri din pivnita Cantinei Bentivoglio, va vor atrage cu siguranta in Via Mascarella.

Se ia o parte "coasta de Mediterana imuiata in soare", o parte "comori medievale" si o parte "cultura tanara" si voila! obtinem Montpellier, capitala plina de sarm a regiunii franceze Languedoc-Roussillon. Mai batrana decat Sorbona, Universitatea din Montpellier, care a fost fondata in secolul al 12-lea, este cea mai batrana scoala medicala din Vest. Asa ca, daca "va tine stomacul", incercati sa vizitati fermecatorul si totodata macabrul Muzeu al Anatomiei din acest oras universitar.

Luati-va timp sa va pierdeti in acest vechi oras, unde labirintul misterios al pietrelor de rau va va duce in zone verzi unde troneaza palmierii. Pentru a gusta din spiritul Montpellierului, cel mai bine este sa o luati la rand cafenelele din Place Jean-Jaures si Rue Universite si sa incercati salatele creative de la L'Oignon Give. Dar nu uitati de plaja, luand autobuzul puteti ajunge la mare in mai putin de o jumatate de ora.

Casa catorva dintre universitatile de top din lume, si totodata locul in care s-au format 47 de laureati ai Premiului Nobel, inca din 1096, cele 39 de colegii de elita ale Oxford au dat tonul multor curente de gandire si lumii, multi lideri. Cei care doresc "sa-si arunce un ochi" inauntru nu trebuie sa faca altceva decat sa se inscrie pentru un tur ghidat, iar ca bonus vor putea vedea si libraria Bodleian, care a aparut in filmele din seria Harry Potter.

Pentru a incalzi spiritul intelecual al orasului Oxford, beti o halba de bere la localul Eagle and Child, cunoscut de localnici ca "Pasarea si bebelusul" (n.r. The Bird and the Baby). Astfel, nu va va fi greu sa va imaginati ca langa voi sta legendarul grup literar: the Inklings, din care au facut parte JRR Tolkien si CS Lewis si care isi tinea in acest local intalnirile in anii 1930-1940. Daca ajungeti in Oxford primavara tarziu, veti prinde febra absolvirilor, plina de festine si traditii arhaice, si perioada de punting, obicei care se aseamana putin cu cel al plimbatului cu gondolele venetiene.