Ilie Nastase si alti lideri ATP, onorati in cadrul unei gale

La evenimentul numit "No. 1 Celebration" au fost prezenti, alaturi de Ilie Nastase, John Newcombe, Jimmy Connors, Bjorn Borg, John McEnroe, Ivan Lendl, Mats Wilander, Stefan Edberg, Jim Courier, Marcelo Rios, Carlos Moya, Evgheni Kafelnikov, Gustavo Kuerten, Lleyton Hewitt, Juan Carlos Ferrero, Andy Roddick, Roger Federer, Rafael Nadal si Novak Djokovici.

Ilie Nastase a fost primul chemat pe scena si i-a intampinat cordial pe toti ceilalti mari jucatori de tenis, rand pe rand, chiar punandu-se in genunchi in fata lui Bjorn Borg, John McEnroe, Roger Federer, Rafael Nadal si Novak Djokovici.

"A fost foarte dificil pentru mine, venind dintr-o tara in care tenisul nu era atat de popular. Cand intri pe teren ca un copil de mingi, cum am inceput eu, incerci din greu, dar nu se stie daca ajungi ceva", a declarat Nastase in fata audientei de la Waldorf Astoria. "Toti acesti jucatori consacrati aveau deja participari la turnee de juniori, eu am iesit din Romania pentru prima data la varsta de 20 de ani si nu jucasem niciodata la un turneu international. Mi-au trebuit 4-5 ani sa-i ajung din urma pe jucatorii de la acea vreme si sa devin numarul unu", a declarat fostul tenisman roman, scrie MEDIAFAX.

La randul sau, John McEnroe a tinut sa evidentieze valoarea lui Stan Smith, care nu a reusit sa obtina titlul de numarul unu mondial desi a castigat turneul de la Wimbledon in 1974 doar pentru ca ATP a boicotat turneul respectiv in acel an. "Imaginati-va ce ar insemna pentru voi, cei tineri, boicotarea unui turneu major la ora actuala", a spus McEnroe adresandu-se actualilor campioni jucatori ce erau asezati in partea opusa a podiumului. "Nu credeam vreodata ca voi sta atat de aproape de Ivan si Jimmy - sunt sigur ca au aceleasi sentimente fata de mine", a mai spus McEnroe, spre amuzamentul salii.

Fostii campioni prezenti la eveniment l-au omagiat pe Nastase in alocutiunile lor si interviurile luate la intrare, pe covorul rosu. "Este unul dintre cei mai buni prieteni ai mei si intotdeauna va ramane. Cand eram foarte tanar el m-a luat sub aripa lui ocrotitoare", a declarat Bjorn Borg, fostul numar 1 din anii 1979-1980.

Citeste si:

Cine sunt câștigătorii Galei Green Report?

"Ilie a fost unul dintre cei mai daruiti jucatori pe care i-am vazut, un adevarat artist pe teren si de asemenea un jucator care putea sa intre sub pielea adversarului, interesant de urmarit pentru multe motive. Am fost norocul sa iau masa cu el in cateva ocazii, este un povestitor extraordinar si o companie deosebita", a spus Jim Courier, fost numar 1 in 1992-93, in prezent comentator pentru ESPN.

Nici McEnroe nu l-a omis pe Nastase: "In final vreau sa le multumesc acestor doi tipi, Jimmy Connors si Ilie Nastase, singurii care au fost mai nebuni decat mine", a declarat jucaarul american in aplauzele salii.

Pentru actualii jucatori, Nastase ramane o inspiratie: "A avut o mare influenta, a fost carismatic si a deschis drumul pentru multi dintre noi, fiind primul jucator numarul unu mondial si ma bucur sa-l revad - este un personaj aparte", a declarat Federer.

Citeste si:

Ilie Năstase a fost prins băut la volan. Ce pedeapsă a primit...

Si actualul lider ATP, Novak Djokovici, a avut cuvinte de admirattie fata de roman: "Ilie Nastase a scris istorie, si-a dedicat viata acestui sport si o arata din toata inima. Sunt foarte fericit sa fiu in aceeasi sala cu el si cu ceilalti campioni, in aceasta seara, este o ocazie unica".

In albumul omagial al ATP Heritage, lansat cu ocazia reuniunii aniversare vineri seara, Ilie Nastase este caracterizat drept "unul dintre personajele cele mai pitoresti si explozive pe care le-a dat tenisul vreodata". "Miscandu-se pe teren ca un lichid, niciun jucator nu reusit ca el sa dea impresia ca racheta este o prelungire a bratului", se mai arata in publicatia ATP. "Cand era bun, era foarte, foarte bun, cand ea rau...era «Nasty»".

Evenimentul de la New York a fost organizat de ATP pentru a marca implinirea a 40 de ani de la infiintarea ierarhiei mondiale. Primul lider ATP a fost Ilie Nastase (23 august 1973). Din 1973 pana in prezent, in fruntea ierarhiei mondiale s-au aflat 25 de jucatori, dintre care 16 au fost pe primul loc la sfarsit de an.

Citeste si:

Marius Copil, semifinalist la Bratislava

Despre autor:

Redactia 9am

Mai multe