O noapte racoroasa in marele oras, un bar micut in care nu au mai ramas decat cativa oameni. Sunt imbracati 'la costum' si savureaza whiskey “on rocks”. Dintr-un colt al incaperii o mica formatie improvizeaza ritmuri care sunt pe placul select. Totul este invaluit intr-un fum apasator de trabucuri si alcool. Insa muzica ii reuneste pe cei prezenti, patrunde in sufletul lor. Este ceva nou, incitant. Asa ar putea fi descrisa in cateva cuvinte atmosfera noptilor din New Orleans, la inceputul anului 1900. Perioada in care jazz-ul a inceput sa contureze ca gen muzical.


Un alt lucru interesant este provenienta denumirii. La acest moment inca exista opinii contrare. Cea mai cunoscuta versiune este aceea ca “jazz” provine de la termenul “Jezabel”, numele unei prostituate din New Orleans. In limbajul populatiei locale cuvintele “jasm” sau “gism” aveau sensul de rapiditate si energie, insa, in functie de context, si o conotatie erotica. Abia in anul 1917 cuvantul 'jazz' a intrat in vocabularul curent, odata cu succesul pe care formatia “Original Dixieland Jazz Band” l-a avut la "New York Columbus Circle", desi referiri la aceasta se facusera inca din 1913.


De-a lungul timpul jazz-ul s-a dezvoltat in diverse forme. A avut parte de o istorie agitata care a creat mereu noi valori si a ridicat standardele. In toata aceasta perioada au avut loc schimbari, atat in privinta formulei trupelor, fiind introduse noi instrumente, cat si a stilului. Totul a inceput de la stilul Dixieland si New Orleans Jazz, continuand cu Swing, Bebop, Free jazz, avant-garde jazz si multe altele, clasificate mai ales in functie de zona de provenienta. Insa in perioada recenta a jazz-ului s-au incercat apropieri intre acesta si alte stiluri muzicale, cum ar fi muzica rock si chiar hip-hop.

Milioane de oameni au luat contact cu acest stil muzical si au fost incantati de nume celebre ca Louis Armstrong, Julian "Cannonball" Adderley, Mose Allison sau Miles Davis. Insa jazz-ul nu ar fi la nivelul la care este fara Louis “Satchmo” Armstrong care este considerat cea mai buna voce din istoria a jazz-ului.

Jazz-ul nu a ocolit nici Romania. Fiind considerat o promovare a decadentei americane, acesta a fost interzis in perioada comunista pana in anul 1964, cand a inceput sa fie difuzat treptat la radio, pentru ca apoi sa fie deschise cluburi pentru pasionatii genului, unde artisti precum Benny Goodman, Louis Armstrong sau Woody Herman puteau fi ascultati ore in sir. In numai cativa ani au aparut festivaluri de jazz autohtone: Festivalurile Nationale de Jazz de la Ploiesti (1969 - 1971), Festivalurile Internationale de la Sibiu (din 1974 pana azi), Festivalurile Internationale de Jazz "Richardd Oschanitzky" de la Iasi.

Si astazi pasionatii acestui stil de muzica pot gasi pub-uri speciale pentru ei. In marile orase exista cel putin un club de jazz in care cu siguranta se aud formatii interpretand live aceste ritmuri selecte, complexe, dedicate mai degraba unui public cunoscator, restrans.

Articol de Andrei Dutulescu