Dr. McCann, de la organizația caritabilă din Marea Britanie, National Park Rescue, a declarat pentru BBC că a fost alertat guvernul la începutul lunii mai, după ce s-a efectuat un zbor deasupra deltei.

„Au fost văzute 169 de cadavre într-un zbor de trei ore”, spune el. „O lună mai târziu, după investigațiile suplimentare, s-au identificat peste 350 elefanți decedați. Ce se întâmplă este fără precedent fiindcă mor dintr-o dată, fără a avea legătură cu seceta”, a adăugat el.

„Doar elefanții sunt pe moarte, nu și celelalte animale. Dacă ar fi fost cianură folosită de braconieri, ne așteptam să vedem și alte decese”, a spus dr. McCann.

De asemenea, acesta a eliminat şi varianta unei intoxicaţii naturale cu antrax, care a ucis anul trecut cel puţin 100 de elefanţi în Bostwana. Modul în care animalele par să moară – multe căzând drept în faţă – şi faptul că mai mulţi martori spun că unii elefanţi au fost văzuţi plimbându-se în cerc indică unele probleme neurologice.

Fără a fi cunoscută cauza morţii, e greu de spus dacă există şi un risc pentru sănătatea oamenilor. Totuşi, s-a luat în calcul posibilitatea ca epidemia de Covid-19 să fi început şi în rândul animalelor.

Dr. Cyril Taolo, directorul interimar al departamentului de faună sălbatică și parcuri naționale din Botswana, a declarat că au confirmat până acum cel puțin 280 de elefanți decedați. Cu toate acestea, ei nu știau ce cauzează moartea animalelor: „Am trimis probe pentru testare și așteptăm rezultatele în următoarele două săptămâni”, a afirmat el.