Deşi există un dubiu legat de data naşterii sale - 1904 sau 1905 -, Hester Ford a fost recunoscută drept cea mai vârstnică persoană din Statele Unite, în 2019, de Gerontology Research Group, o instituţie care recenzează "super-centenarii" (persoane cu vârste de peste 100 de ani). Această femeie afro-americană, născută în Carolina de Sud, în sud-estul american, a crescut la o fermă unde culegea bumbac şi lucra pe câmp, înainte de a deveni mai târziu bonă, potrivit postului local WBTV.

„Reprezenta progresul familiei noastre, dar şi cel al afro-americanilor şi al culturii lor în ţara noastră. Ea ne reamintea tot drumul pe care l-am parcurs, ca popor", au declarat membrii familiei sale într-un comunicat.

Născută la 40 de ani după abolirea sclaviei, Hester Ford a trăit perioada segregării rasiale, care s-a încheiat abia în anii 1960 în Statele Unite. Pandemia de COVID-19 nu a fost prima pandemie prin care a trecut: cea de gripă spaniolă s-a produs în perioada adolescenţei sale, începând din 1918.

Supranumită "stâlpul" şi "şefa" familei, Hester Ford a avut peste 280 de urmaşi: 12 copii, 48 de nepoţi, aproximativ 100 de strănepoţi şi la fel de mulţi stră-strănepoţi. A murit în reşedinţa ei, înconjurată de membrii familiei sale, a precizat postul WBTV, care nu a precizat cauza decesului. Cea mai vârstnică persoană din lume este în prezent japoneza Kane Tanaka, în vârstă de 118 ani, potrivit Agerpres.