Oamenii de stiinta au evaluat impactul obezitatii asupra duratei vietii prin analizarea datelor obtinute in urma a 57 de studii anterioare. Concluzia a fost trista: exista o legatura clara intre indicele de masa corporala si mortalitate. Indicele de masa corporala reflecta mai bine obezitatea, pentru ca el compara greutatea cu inaltimea.

Autorii metastudiului au obtinut de asemenea date cu ajutorul carora se poate estima cat de periculos este sa ai un excedent de greutate, comparat cu greutatea “ideala”. Unul dintre autori, Dr. Gary Withlock, spune ca in tari ca Marea Britanie sau Statele Unite, un excedent de greutate de 1/3 scurteaza viata cu aproximativ trei ani. “In majoritatea cazurilor, o treime peste greutatea optima inseamna intre 20 si 30 de kilograme. (...) Daca devii supraponderal sau obez, trebuie sa eviti sa te ingrasi in continuare – daca reusesti, iti lungesti viata cu cativa ani”.

Indicele de Masa Corporala (IMC) se caculeaza impartind greutatea in kilograme cu patratul inaltimii in metri.