Aurul a exprimat intotdeauna opulenta si putere, fiind clasat pe primul loc in ceea ce priveste metalele pretioase pentru frumusetea si valoarea lui. Aurul este folosit in prezent in aproape toate domeniile: moda, accesorii, design interior, medicina si chiar mancare. Foitele subtiri de aur sunt transparente, iar lumina transmisa prin acestea este verde, la caldura transformanadu-se in rosu-rubiniu.


Pe locul intai la productia de aur de situeaza Africa de Sud cu peste 2.000 de tone de aur anual, iar la categoria producatori de bijuterii, Italia castiga locul intai cu peste 500 de tone de bijuterii produse in fiecare an. Cea mai mare cantitate de aur este depozitata la banca centrala din SUA, Federal Reserve din New York, care detine 550.000 de lingouri de aur in valoare de 203,3 miliarde de dolari.

Argintul este folosit inca din epoca fierului la fabricarea obiectelor de cult, bijuteriilor si uneltelor. Ca rezistenta si duritate argintul este superior aurului si inferior ca maleabilitate. Argintul combinat cu mercur capata stralucire, astfel obtinandu-se pojghita subtire din spatele oglinzilor. Fiind un bun conducator electric argintul este folosit in industriile electronica si energetica.

Platina, diminutivul cuvantului spaniol plata (ro. "argint") mai este numita si aur alb. Acest metal nobil a fost descoperit in America si abia in secolul al XVIII-lea a reusit sa concureze cu aurul si argintul. Platina se mai gaseste si in rocile vulcanice din Rusia, Brazilia, San Domingo, Indonezia si Australia. Cea mai mare masa de platina gasita pana acum cantareste 8 kilograme si este pastrata in colectia Damidoff.


Si daca aveati impresia ca lista se incheie aici, v-ati inselat: iridiul, osmiul si ruteniul sunt alte 3 metale pretioase foarte rare si implicit mai putin cunoscute.

Iridiul sau iris este numit astfel datorita culorii sale. Este un metal foarte dur de culoare alb-argintie. A fost descoperit in 1804 si este folosit in industira firelor si fibrelor artificiale.

In acelasi an a fost descoperit si osmiul, numele acestuia provenind din limba greaca, cu semnificatia "parfum". Acest metal este cel mai greu dintre toate cele care apartin grupei de platina. Caracterizat prin duritate foarte mare, osmiul este folosit la fabricarea mecanismelor de ceasornice si a penitelor pentru stilouri.

Ruteniul a fost descoperit in muntii Ural, iar numele provine de la cel al tarii in care a fost gasit prima data, Rusia. Acest metal este foarte dur si de asemenea apartine grupei de platina. Ruteniul este folosit in industria electronica si chimica, dar si in fabricarea bijuteriilor sau a componentelor pentru computere.

Autor: Alexandru Todoran