Cine este Moș Nicolae

Moș Nicolae este imaginea populară a Sfântului Nicolae, episcopul din Myra (azi Demre, Turcia), care a trăit în secolul al IV-lea. Era cunoscut pentru bunătatea sa, pentru ajutorul dat celor săraci și pentru faptele de milostenie făcute în taină. În cultura creștină, el este considerat ocrotitorul copiilor, al marinarilor și al celor aflați în nevoie. De-a lungul timpului, figura istorică s-a transformat într-un personaj legendar, cu trăsături blânde, adesea înfățișat ca un bătrân cu barbă albă și toiag.

Sfântul Nicolae s-a născut în secolele II–III d.Hr., într-o perioadă în care creștinismul era încă tânăr și adesea prigonit. Provenea dintr-o familie înstărită, dar încă din copilărie s-a remarcat prin bunătate și credință. După moartea părinților, a folosit averea moștenită pentru a ajuta oamenii nevoiași, împărțind hrană, bani și haine celor care aveau nevoie. A urmat studiile religioase cu seriozitate și, deși a dorit să ducă o viață retrasă în mănăstire, a fost chemat să slujească oamenilor.

A devenit episcop de Myra, oraș din regiunea Licia (azi în Turcia), unde s-a impus prin dreptate și milostenie. În timpul persecuțiilor împotriva creștinilor, a fost întemnițat, dar nu și-a pierdut credința. După eliberare, a continuat să sprijine comunitatea, intervenind adesea pentru a salva oameni condamnați pe nedrept sau pentru a liniști foametea. Numeroase relatări vorbesc despre faptele sale pline de compasiune și despre modul în care a influențat profund viața celor din jur, devenind un simbol al generozității și al iubirii creștine.

Legenda lui Moș Nicolae

Cea mai cunoscută poveste spune că Sfântul Nicolae a salvat trei fete sărace care urmau să fie vândute ca sclave, aruncându-le noaptea, prin fereastră, pungi cu galbeni pentru zestre. Aceste daruri, lăsate în ascuns, au devenit simbolul generozității și al grijii față de cei neajutorați. Alte legende îl prezintă înfăptuind miracole, precum salvarea unor marinari dintr-o furtună sau readucerea la viață a unor copii pierduți. Toate aceste povești au întărit imaginea sa de protector și binefăcător.

Moaștele Sfântului Nicolae

După moartea sa, în jurul anului 343, trupul Sfântului Nicolae a fost îngropat la Myra. În secolul al XI-lea, moaștele sale au fost mutate la Bari, în Italia, pentru a fi protejate de invaziile musulmane. De atunci, orașul Bari a devenit un loc de pelerinaj, iar biserica ridicată în cinstea lui atrage credincioși din toată lumea. În tradiția ortodoxă, o parte din moaște se găsesc și în alte biserici, fiind considerate izvor de binecuvântare și vindecare.

Tradiția cadourilor de Moș Nicolae

În seara de 5 decembrie, copiii își curăță ghetele și le lasă lângă ușă, așteptând darurile lui Moș Nicolae. Cei care au fost ascultători primesc dulciuri, fructe sau mici jucării, iar cei neastâmpărați găsesc o nuielușă, simbol al atenționării blânde. Această tradiție îmbină ideea creștină a dărniciei cu farmecul copilăriei și al așteptării.

Cum a luat naștere tradiția cadourilor în ghete

Obiceiul are legătură directă cu legenda pungilor cu galbeni aruncate pe fereastră. Se spune că acestea au căzut într-o pereche de ghete puse la uscat, iar de atunci oamenii au păstrat simbolic gestul de a primi daruri în încălțăminte. În timp, tradiția s-a răspândit în întreaga Europă, mai ales în țările creștine din centrul și estul continentului. În unele regiuni, Moș Nicolae este însoțit de un ajutor care îi pedepsește pe copiii obraznici, în altele, el este confundat cu Moș Crăciun.

Moș Nicolae ajută fetele sărace

Una dintre cele mai vechi și mai emoționante povești despre Moș Nicolae vorbește despre trei surori sărace, care urmau să fie vândute din lipsa zestrei. Aflând despre suferința lor, Nicolae, pe atunci episcop, a aruncat în fiecare noapte, pe fereastra casei lor, câte o pungă cu galbeni. În unele variante, banii ar fi căzut în ciorapi sau ghete puse la uscat, de unde s-a născut și simbolul darurilor în încălțăminte. Gestul a fost făcut în secret, din milă și discreție, trăsături care definesc întreaga legendă.

Nuielușă în ghete – obicei de Moș Nicolae

Nuielușa, nelipsită în tradiția românească, are o semnificație dublă. Ea nu este un semn de pedeapsă, ci o atenționare blândă. Tradiția spune că Moș Nicolae o oferă copiilor neascultători, dar și ca simbol al renașterii naturii. În unele sate, nuielușa era tăiată dintr-un pom fructifer, adusă în casă și pusă în apă; dacă înmugurea până la Crăciun, aducea noroc în anul următor. Astfel, obiceiul unea educația morală cu speranța și credința în reînnoirea vieții.

Legenda lui Moș Nicolae în alte țări

Figura Sfântului Nicolae a trecut de mult granițele creștinismului răsăritean. În Europa Centrală și de Nord, imaginea lui s-a adaptat la tradițiile locale. În Germania și Austria, apare ca „Sankt Nikolaus”, însoțit de Knecht Ruprecht, un personaj aspru care simbolizează judecata morală. În Olanda și Belgia, este cunoscut ca „Sinterklaas”, purtând haine episcopale și sosind pe mare, o imagine care a inspirat mai târziu figura lui Santa Claus din America. În Franța, „Saint Nicolas” aduce daruri copiilor cuminți, iar „Père Fouettard” îi ceartă pe cei neascultători.

Povestea Sfântului Nicolae, răspândită în întreaga lume

După mutarea moaștelor sale la Bari, cultul Sfântului Nicolae s-a extins rapid în Europa. Pelerinajele, poveștile spuse de marinari și misionari, dar și influența Bisericii au răspândit legenda până în Rusia, Scandinavia și America. În secolul al XIX-lea, emigranții olandezi au dus tradiția lui Sinterklaas în Statele Unite, unde, prin reinterpretare culturală și publicitate modernă, a apărut figura lui Santa Claus. Deși imaginea s-a schimbat, esența — dărnicia și protecția celor nevoiași — a rămas aceeași.

Citește și Cele mai frumoase mesaje și urări de Sfântul Nicolae

Legenda lui Moș Nicolae în alte țări

Legenda lui Moș Nicolae s-a răspândit în întreaga lume și a căpătat nuanțe specifice fiecărei culturi. În Europa, încă din secolul al XII-lea, ziua Sfântului Nicolae a devenit o sărbătoare a dărniciei și a faptelor caritabile. În Germania, tradiția s-a născut din împletirea unei figuri păgâne cu imaginea creștină a episcopului Nicolae. Aici, Moșul este văzut ca un bătrân cu sac în spate și nuielușă în mână. Copiii își pregătesc ghetele, scrisorile cu dorințe și lasă morcovi pentru caii săi. Se spune că Moșul poartă o carte în care sunt scrise faptele copiilor, iar cei neascultători primesc cartofi, cărbuni sau o nuielușă. În unele regiuni, copiii se costumează în Moș Nicolae și colindă prin sate, primind dulciuri.

În Franța, copiii lasă pentru Moș Nicolae un pahar de vin, iar pentru măgărușul lui, morcovi și zahăr. În dimineața de 6 decembrie, găsesc ciocolată, turtă dulce și fructe. În estul țării, Moșul vine alături de Père Fouettard, cunoscut și ca „Moș Nuielușă”, îmbrăcat în negru. Dacă Moș Nicolae răsplătește copiii buni, Pere Fouettard îi mustră pe cei obraznici.

În Olanda, Moșul — cunoscut ca Sinterklaas — ajunge pe mare, venind din Spania. El este însoțit de Zwarte Piet (Petru cel Negru), care îi ajută la împărțirea darurilor. Copiii cuminți primesc dulciuri și jucării, iar cei neascultători se tem că vor fi duși înapoi în Spania. În Belgia și Luxemburg, copiii își așază ghetele în fața ușii și pregătesc vin, morcovi și zahăr pentru calul Moșului. Însoțitorul său, Hoseker, apare și el în tradiția locală.

În Austria, Moș Nicolae este iubit și respectat ca un episcop cu o carte mare, în care îngerii notează faptele copiilor. El călătorește alături de Krampus, o creatură fioroasă ce poartă o nuia și simbolizează teama de greșeală. Copiii cuminți primesc dulciuri, iar cei neascultători doar promisiunea că se pot îndrepta.

În Italia, copiii așază în ajun o farfurie cu scrisori în care își notează dorințele, promițând că vor fi mai buni. Dimineața, scrisorile dispar, iar în locul lor apar dulciuri. Tot aici, în unele regiuni se păstrează „Rito delle nubili” — un obicei în care tinerele necăsătorite primesc mici daruri, amintind de legenda celor trei fete sărace ajutate de Sfântul Nicolae.

În Cehia, Moșul aduce mere, nuci, dulciuri și jucării, amintindu-le copiilor că se apropie Crăciunul. Cei neascultători primesc cartofi și bucăți de cărbune.

Descoperă mai mult Sfântul Nicolae - viața, minunile și tradițiile asociate

Legenda lui Moș Nicolae în tradițiile popoarelor slave (Croația, Slovacia, Polonia și Slovenia)

În nordul și centrul Croației, Moș Nicolae (Sveti Nikola) aduce daruri în dimineața de 6 decembrie. Copiii își lustruiesc încălțămintea și o așază pe pervaz, așteptând fructe, dulciuri și mici cadouri. În Polonia, „Święty Mikołaj” este o figură venerată. Îmbrăcat în haine episcopale și ținând bastonul specific, el coboară din ceruri ajutat de un înger. Copiii îl întâmpină strigând „A venit! A venit!”, iar el îi ascultă, îi sfătuiește și le oferă icoane, mere, portocale și prăjituri cu miere și mirodenii. Când nu apare personal, își lasă darurile sub pernă sau în pantofii lustruiți.

În Slovacia, Moș Nicolae (Svatý Mikuláš) sosește într-o trăsură trasă de cai, iar copiii cântă și dansează pe străzi. În ajun, își așază pantofii pe pervaz, sperând să-i găsească plini de daruri. În școli se organizează „Mikul Mail”, o mică sărbătoare în care copiii își oferă reciproc cadouri. În Slovenia, copiii își lasă încălțămintea la ușă, iar Moșul le aduce fructe, monede și dulciuri. Îl însoțește Parkel, care lasă în pantofii celor obraznici cenușă sau cărbuni.

Moș Nicolae în alte tradiții europene

În Spania, tradiția include un „episcop copil” — un băiețel de 3–6 ani care, alături de „auroros”, cântă rugăciuni și adună colecte pentru săraci. În Ungaria, copiii își lustruiesc pantofii și îi lasă pe pervaz. Moșul (Szent Mikulás) vine noaptea cu un sac de cadouri și o carte în care sunt trecute faptele fiecărui copil. Dimineața, cei cuminți găsesc fructe, ciocolată și dulciuri, iar cei neastâmpărați primesc o nuielușă aurie sau o lingură de lemn.

Esenta comună a tradițiilor de Moș Nicolae

Deși fiecare țară are obiceiuri proprii, toate variantele păstrează același nucleu moral: Moș Nicolae răsplătește bunătatea, încurajează ascultarea și aduce speranță. În jurul său s-au format povești diferite, dar spiritul generozității și al dăruirii a rămas mereu același.

Moș Nicolae a rămas o figură a generozității și a speranței. Prin gestul de a oferi în tăcere, amintește că bucuria vine din grija față de ceilalți și din gesturile mici, făcute din inimă.

Întrebări frecvente (FAQ) despre Moș Nicolae Când se sărbătorește Moș Nicolae?

În noaptea de 5 spre 6 decembrie, zi care coincide cu sărbătoarea Sfântului Nicolae din calendarul creștin.

2. Ce simbolizează nuielușa?

Este un semn de avertisment blând, amintind copiilor să fie mai ascultători, nu o pedeapsă propriu-zisă.

3. Există diferențe între Moș Nicolae și Moș Crăciun?

Da. Moș Nicolae provine din tradiția creștină timpurie, iar Moș Crăciun este o reinterpretare mai recentă, legată de sărbătoarea Nașterii Domnului.

4. De ce se pun cadourile în ghete și nu sub brad?

Pentru că legenda spune că Sfântul Nicolae a lăsat darurile în taină, iar simbolul ghetelor amintește de gestul său discret.

5. Unde se află moaștele Sfântului Nicolae?

Cele mai cunoscute se găsesc la Bari, în Italia, dar fragmente există și în alte lăcașuri de cult din Europa și din România.

Sursa foto: Bada1/shutterstock; Renata Sedmakova/shutterstock, Nika Art/shutterstock