Lance Armstrong si-a anuntat revenirea in competitiile oficiale in septembrie 2008, chiar inainte sa implineasca 37 de ani. In 1996, Armstrong a aflat ca sufera de cancer la testicule, care era raspandit in corp si a fost nevoie de o interventie chirurgicala, dupa care medicii au spus ca are 50% sanse de supravietuire. Americanul a invins boala si in 1999 a cucerit pentru prima data Turul Frantei. De sapte ori castigator al Marii Bucle (1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005), Armstrong a participat la cateva compentitii inainte de cea franceza, printre care si Turul Castiliei, in care s-a accidentat inca din prima etapa. Pentru prima data, americanul a participat si la Turul Italiei, in care s-a impus la debutul competitiei. Intr-un interviu acordat cotidianului L'Equipe, Armstrong spune despre competitia franceza ca "este o bijuterie, cel mai mare eveniment din ciclism". Armostrong a vorbit si despre colegul sau de la Astana, Alberto Contador: "Daca el este cel mai bun, eu voi alerga pentru el. Forma mea este buna, nu conteaza pozitia din clasament, sper doar sa fie in top 3 sau top 8. Nu trebuie sa castig neaparat, eu am demostrat deja ca sunt un ciclist bun".

Cea de-a 96-a editie a Turului Frantei va avea la start 20 echipe, dintre care 17 din circuitul UCI ProTour si 3 echipe din circuitul UCI Continental. Echipele participante sunt: Belgia - Quick Step, Silence-Lotto; Danemarca - Team Saxo Bank; Elvetia - Cervelo TestTeam, Franta - Ag2r-La Mondiale, Agritubel, Bbox Bouygues Telecom, Cofidis, Française des Jeux; Germania - Team Milram; Italia - Lampre-N.G.C., Liquigas; Kazahstan - Astana; Olanda - Rabobank, Skil-Shimano; Rusia - Team Katusha; Spania - Caisse d'Epargne, Euskaltel-Euskadi; Statele Unite - Garmin-Slipstream, Team Columbia-High Road.

Marea Bucla va avea 21 de etape si vor fi parcursi 3.500 de kilometri: Etapa 1: Monaco ITT, 15 km; Etapa 2: Monaco - Brignolles 182 km; Etapa 3: Marseille - La Grande Motte 196 km; Etapa 4: Montpellier - Montpellier, TTT 38 km; Etapa 5: Cap d’Agde - Perpignan 197 km; Etapa 6: Gerona - Barcelona, 167 km (Spania); Etapa 7: Barcelona - Andorra-Arcalis, 224km; Etapa 8: Andorra-la-Vella - St-Girons 176 km; Etapa 9: St-Gaudens - Tarbes (via Tourmalet) 160 km; Etapa 10: Limoges - Issoudun, 192 km; Etapa 11: Vatan - St-Fargeaud, 200 km; Etapa 12: Tonnerre - Vittel, 200 km; Etapa 13: Vittel - Colmar (via col de la Schlucht) 200 km; Etapa 14: Colmar - Besançon 199 km; Etapa 15: Pontarlier - Verbier (Elvetia) 207 km; Etapa 16: Martigny - Bourg-St-Maurice (via col du Grand-St-Bernard & Petit-St-Bernard) 160 km; Etapa 17: Bourg-St-Maurice - Le Grand Bornand (via 5 catarari) 169 km; Etapa 18: Annecy, ITT 40 km; Etapa 19: Bourgoin - Jallieu-Aubenas 195 km; Etapa 20: Montelimar - Le Mont Ventoux 167 km; Etapa 21: Montereau - Paris/Champs-Elysées 160 km.

In comparatie cu editia din 2008, noutatea este reintroducerea prologului, acesta avand loc pe strazile din Monte-Carlo, pe o distanta de 15 kilometri, avand o portiune din traseul de Formula 1. Ultima data cand Marea Bucla a ajuns in Principatul Monaco a fost in 1964. Traseul competitiei franceze va avea trei sosiri la altitudine, etapa 7 - Andorre Arcalis, etapa 15 - Verbier si etapa 20 - Mont Ventoux.

Turul Frantei se va desfasura in perioada 4-26 iulie si va tranzita astfel sase tari, Monaco, Franta, Spania, Andorra, Elvetia si Italia. Valoarea premiilor ajunge la 3.200.000 de euro, dintre care 450.000 de euro vor ajunge la invingator.