Moartea prorocului a fost hotarata de regele Iudeei, Irod Antipa, la una din serbarile zilei sale de nastere, in cetatea Sevastiei. Capul Botezatorului i-a fost cerut lui Irod de fiica sa vitrega, in schimbul unui dans. Sfantul Ioan fusese inchis de Irod, pe care il avertizase ca nu-i va fi iertat niciodata faptul ca s-a casatorit cu fosta nevasta a fratelui sau Filip, Irodiada.