Divizia Astrium a companiei aerospatiale europene a prezentat recent la Paris macheta unui aparat de zbor ce va fi produs din 2008 si a carui realizare va costa �cateva sute de milioane de euro�, capitalul provenind, in mare parte, din surse private. Acest aparat, ce va putea transporta in spatiu pana la patru clienti si un pilot, va decola ca un avion obisnuit de pe un aeroport si va zbura �normal� pana la o inaltime de 12 kilometri deasupra solului, dupa care va intra in functiune motorul sau de racheta ce il va ridica pana la o altitudine de 100 de kilometri deasupra Pamantului - unde se considera a fi si �marginea� spatiului.

Dupa trei minute petrecute in imponderabilitate, nava se va intoarce spre pamant si va ateriza ca un avion obisnuit. O astfel de calatorie dureaza 1,5 ore. Astrium spera sa detina o cota de piata de 30% din turismul spatial ce va lua amploare in anii urmatori. Compania britanica de consultanta Futron estimeaza ca in anul 2050 vor exista 15.000 de pasageri ai unor astfel de curse.