In calitate de lider al grupului de la Cluj, Ioan Rus a fost in primavara lui 2005 varful de lance la innoirea PSD. Solutia propusa de el - Mircea Geoana contra lui Ion Iliescu in lupta pentru presedintia PSD - s-a dovedit castigatoare la Congresul din 2005.

Liderul clujean a avut un cuvant important de spus si in indepartarea lui Nastase din fruntea PSD, in martie 2006, cand imaginea partidului era afectata de scandalul de coruptie „Zambaccian - matusa Tamara”. Influenta clujenilor s-a manifestat si cand Miron Mitrea a fost indepartat din functia de secretar general al PSD.