Descoperirea a fost facuta de seismologii americani Michael Wysession si Jesse Lawrence. Ei au analizat diagramele a peste 600 de seismograme care inregistreaza undele generate de cutremure, colectate din toate zonele planetei, si au remarcat o regiune aflata sub Asia in care undele seismice par a fi atenuate. "Apa incetineste putin undele seismice", explica Wysession.

Studii anterioare presupuneau ca daca un strat rece de pe fundul oceanului s-ar scufunda mii de kilometri in mantaua terestra, atunci temperaturile foarte mari ar cauza evaporarea apei.