Scaderea brusca a mercurului, combinata cu variatii termice mari in cursul zilei, ofera un teren favorabil pentru propagarea virusului A (H1N1) in aceasta zona geografica, in special in Argentina, Uruguay si Chile.

Cu 1.694 de cazuri confirmate si doua decese, Chile este cea mai grav afectata tara din sudul Americii Latine, iar, potrivit specialistilor, epidemia este de abia la inceput, conform NewsIn.

"Suntem intr-o etapa de crestere, de propagare a virusului", sustine Ricardo Peña, director al Scolii de medicina din cadrul Universitatii din Santiago. "Varful este asteptat in Chile intre 10 si 15 iunie, insa s-ar putea inregistra si la sfarsitul lunii. Putem generaliza aceasta situatie asupra intregii regiuni", subliniaza expertul.

Organizatia Mondiala a Sanatatii (OMS) este pe punctul de a decreta nivelul 6 de alerta pandemica din cauza virusului A (H1N1) al gripei porcine, care a contaminat deja 27.737 de persoane din 74 de tari si a provocat 141 de decese.

Dintre cele sapte tari care au inregistrat cazuri mortale, doua se afla in American de Sud - Chile si Columbia - si trei in regiunea Caraibelor si America Centrala - Republica Dominicana, Costa Rica si Mexic, unde a izbucnit epidemia si unde au fost inregistrate 108 decese.

Un oficial din cadrul Ministerului chilian al Sanatatii, Julio Mont, a confirmat public ca numarul cazurilor de infectare cu virusul gripei porcine ar putea creste "incepand de saptamana viitoare, iar varful va fi peste doua-trei saptamani".

In Chile, fenomenul a fost agravat de reaparitia Virusului Sincitial Respirator (VRS), care afecteaza in special bebelusii si care a dus la aglomerarea serviciilor de urgenta pediatrica.

Pe de alta parte, Argentina si Urugay sunt mai putin afectate, inregistrand 253, respectiv 27 de cazuri de infectare cu gripa porcina. Totusi, specialisii sustin ca exista cel putin 20 de bolnavi care nu au fost diagnosticati pentru fiecare caz de contaminare confirmat.

Valul de frig este unul dintre principalii factori care agraveaza situatia, potrivit expertilor. "Frigul reduce imunitatea oamenilor. De aceea apar toate aceste probleme respiratorii, virusurile si bacteriile", explica Peña. Si poluarea mediului duce la o crestere a numarului de bolnavi, asa cum se intampla in Santiago, capitala chiliana, unde locuitorii dispun de sisteme de incalzire care functioneaza pe baza de parafina si kerosen.

Trebuie mentionat, insa, ca in Chile cele doua cazuri mortale provin din localitatile Puerto Mont si Osorno, amandoua situate in regiunea Los Lagos, la o mie de kilometri la sud de Santiago.

Specialistii sunt de parere ca aceasta zona australa a fost afectata mai dur de epidemia de gripa porcina din cauza faptului ca iarna a inceput mai devreme. "Iarna este foarte rece si umeda in sudul statului Chile, astfel ca este un lucru obisnuit ca oamenii sa se imbolaveasca de gripa. La Puerto Mont, s-a inregistrat deja un punct culminant al epidemiei", sustine Ingrid Heitman, directoarea Institutului pentru Sanatate Publica (ISP), care subliniaza eficienta sistemului de depistare la nivel national. "Multe dintre bolile respiratorii apar de obicei iarna in Chile, ceea ce ne-a determinat sa implementam un program bun de supraveghere", da asigurari Heitman.

In aceasta tara, autoritatile detecteaza in numai sase ore cazurile suspecte de gripa porcina, considerate o prioritate, in timp ce in Argentina identificarea bolnavilor dureaza una sau doua zile.