Daca virusul H1N1 de origine porcina si virusul aviar H5N1 ar infecta simultan aceeasi persoana, cele doua virusuri ar putea suferi mutatii si genera o noua tulpina foarte virulenta, usor transmisibila de la om la om, avertizeaza specialistul londonez John Oxford de la London Queen Mary's School of Medicine, potrivit NewsIn.

"Vrem sa evitam o situatie in care ar aparea un virus la fel de contagios ca virusul porcin, dar cu un H5 (hemaglutinina 5, o proteina majora de la suprafata virusului - n.red.)", a declarat Oxford, apreciind ca o asemenea combinare a virusurilor, inlocuind H1 cu H5, ar fi "periculoasa".

Daca se claseaza virusurile gripale dupa gravitatea lor potentiala, iar gripa sezoniera obisnuita se plaseaza la nivelul 3 si gripa porcina la nivelul 5, atunci gripa aviara ar fi la nivelul 6. "Un virus H5N1 generat de o asemenea combinare de gene cu un virus porcin ar fi la nivelul cel mai ridicat dintre toate, cel putin 7", potrivit lui John Oxford.

Din 2003, tulpina H5N1 a gripei aviare a ucis peste 250 de persoane in toata lumea, potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS). Peste 80% dintre cazurile de deces au fost inregistrate in Asia, dintre care 115 in Indonezia. Au existat 23 de cazuri mortale si in Egipt.

Dificil de transmis la om, virusul H5N1 este adesea mortal, in timp ce H1N1 de origine porcina se transmite usor de la om la om si antreneaza o mortalitate redusa. Un virus asociind genele lor ar putea fi usor transmisibil si cu mortalitate ridicata.

"Da, exista acest pericol de recombinare genetica, la animale sau la oameni, si este un lucru de care chiar ne temem", a declarat joi Pierre Duplessis, trimis special al Federatiei Internationale a Societatilor de Crucea Rosie si Semiluna Rosie (FICR) pentru gripa pandemica.

In genomul actual al virusului A/H1N1, "exista o secventa identificata ca apartinand pasarilor si efectiv exista o posibilitate ca virusul sa capete proprietati mai agresive si sa dezvolte o virulenta mai mare".

Bruno Lina, directorul Centrului national de referinta pentru virusurile gripale pentru sudul Frantei, avertizeaza insa in privinta temerilor exagerate si a unei "teorii a ceea ce este mai rau".

"Combinatia H1-H5 este intr-adevar posibila", dar trebuie avut in vedere ca de cel putin sase ani nici macar in laborator nu s-a reusit combinarea virusului gripei aviare cu un virus al gripei umane. "Am incercat in laboratorul meu P4 de la Lyon si nu am reusit, virusurile nu vor sa se combine", a explicat el. Cercetatorul recunoaste ca H1N1 este insa "un virus adaptat la om, desi de origine porcina", iar riscul combinarii trebuie evaluat in laborator, intr-un mediu inchis. "Trebuie analizat si supravegheat", subliniaza el.

Nigel Dimmock de la Universitatea Warwick din Marea Britanie apreciaza si el ca riscul de combinare a celor doua virusuri este real, insa considera ca este scazut. "Este o temere, dar este dificil ca virusul sa se transforme intr-un patogen viabil pentru om", spune el.

Desi riscurile sunt reduse, John Oxford indeamna la vigilenta, mai ales "daca virusul porcin se propaga intr-o regiune cu milioane de persoane".