Sa incarnezi copia lui El lider maximo, in varsta de 82 de ani, care a renuntat la conducerea Cubei din cauza unei boli de care suferea de doi ani si jumatate, nu este lucru putin pentru fostul sef al armatei, cu cinci ani mai mic decat Fidel si investit la putere la 24 februarie 2008, potrivit NewsIn.

Desi mai putin carismatic, noul lider cubanez a provocat asteptari ridicate dupa ce a promis "schimbari" si a propus un "dialog de la egal la egal" cu Statele Unite, dusmanul declarat al Cubei.

"Raul a adoptat o abordare mai pragmatica si a deschis un mecanism de dialog care merge dincolo de afinitatile ideologice", a declarat un diplomat strain aflat in Havana.

Sub conducerea sa, Cuba a intensificat cooperarea cu vechii aliati rus si chinez, integrandu-se totusi si mai mult, in acelasi timp, in randul statelor de stanga din America Latina. Liderii a sase dintre aceste tari s-au deplasat pe insula de la inceputul anului.

Masurile de flexibilizare a regimului au deceptionat insa populatia si nu l-au convins pe presedintele american Barack Obama sa ridice embargoul comercial impus insulei in urma cu 47 de ani. Cubanezii au primit dreptul de a cumpara calculatoare si telefoane mobile sau de a sta la hotel, insa, cu un salariu de 18 dolari pe luna, nu dispun de mijloace pentru a face aceste lucruri, iar piata neagra are in continuare un rol important, desi autoritatile au inceput lupta impotriva acesteia.

"Suntem inca in lumea a treia. Schimbarile sunt doar de fatada", protesteaza Manuel Lopez, un pictor in varsta de 59 de ani, in timp ce vanzatorul Nelson Rodriguez de 42 de ani considera ca in Cuba exista atat partile bune, cat si cele rele ale socialismului, si mentioneaza printre avantaje sistemul medical si cel educational, care sunt gratuite.

Confruntat cu o economie slaba, afectata de la caderea Uniunii Sovietice, Raul Castro a incercat sa aplice reforme mai profunde si nu a ezitat sa se abata de la dogma "egalitarismului".

Guvernul sau a ordonat ca salariile sa poata creste, pentru relansarea productivitatii, si a autorizat privatizarea terenurilor neproductive, intr-o tara care importa 84% din cantitatea de alimente necesara.
Dar acest masuri intarzie sa fie implementate intr-o societate caracterizata de birocratie si coruptie si a fost necesar sa fie schimbate dupa mai multe uragane devastatoare, care au provocat pagube materiale in valoare de zece miliarde de dolari, o cincime din Produsul Intern Brut al Cubei.

"Vechea garda" a regimului, intruchipata de Fidel Castro, se opune ideilor prea liberale. "Fara concesii rusinoase", a declarat fostul dictator intr-una dintre numeroasele sale "Reflectii" din presa.

Atfel, temele sensibile raman inca nediscutate, cum ar fi drepturile omului sau posibilitatea pentru cubanezi de a pleca de pe insula. Totusi, in 2008, Cuba si-a reinnoit colaborarea cu Uniunea Europeana, suspendata din 2003, dupa un val de represalii impotriva disidentilor.

In timpul analizei anuale realizate de ONU, mai multe tari au cerut eliberarea prizonierilor politici, al caror numar a ajuns la 205, potrivit organizatiilor pentru drepturile omului.

"Totul pare sa arate ca sectorul cel mai conservator nu doreste niciun fel de schimbare", spune cu regret Oscar Espinosa, un disident moderat, in opinia caruia seful statului "nu se poate delimita de mostenirea lasata de Fidel" Castro.

In timpul ceremoniei care a marcat 50 de ani de la Revolutie, Raul Castro a anuntat ca vor veni "timpuri si mai grele", adaugand ca "si urmatorii 50 de ani vor fi o lupta permanenta".