Mai mult de 150 de pasageri si membrii echipajului au fost salvati inainte ca avionul sa se scufunde in apa rece ca gheata. Administratia Federala a Aviatiei a declarat ca toti cei 150 de pasageri si echipajul au fost salvati, cu toate acestea, au existat si raniti care au fost transportati catre spitalele din New York.

Avionul, care s-a prabusit foarte aproape de zona in care se aflau mai multe feriboturi, a plutit in aval astfel barcile de salvare au reusit sa preia toti pasagerii, si asta in vazul a sute de persoane care priveau pe geamurile birourilor, operatiunea spectaculoasa de salvare.

Purtatorul de cuvant al Administratiei Federale a Aviatiei, Laura Brown, a declarat ca zborul 1549 tocmai decolase de pe Aeroportul LaGuardia avand ca destinatie Charlotte, Carolina de Nord, cand accidentul s-a produs. Pilotul a transmis prin radio controlorilor de zbor ca a lovit pasari la cateva mile de la aeroport, au declarat pentru Al Jazeera, surse care nu doresc sa isi dezvaluie identitatea.

Pasageri raniti

Un pasager a povestit ca la cateva minute de la decolarea avionului a auzit un zgomot puternic ce parea sa fie o explozie. "Motorul a explodat. Era foc peste tot in jur si mirosea a gaz," a confirmat Jeff Kolodjay, din Norwalk, Conneticut. Pilotul a anuntat ca avionul se va prabusi, cerandu-le pasagerilor sa se pregateasca pentru impact. "Avionul a fost un pic zguduit, apoi dintr-o data am simtit un miros de ars, iar aparatul s-a intors catre o alta directe. Brusc, pilotul ne-a spus sa ne pregatim de impact s atunci am inteles ca vom atinge apa. E un miracol ca toata lumea mai e inca in viata. Peste tot erau doar oameni sangerand. Am lovit apa destul de dor. A fost inspaimantator."

Avionul s-a scufundat initial pana la geamuri, si pasagerii erau scosi prin apa rece, intr-una dintre cele mai geroase zile ale anului, cu temperaturi ce atingeau 6- 7 grade cu minus. Pana cand Paza de coasta a reusit sa deschida usa aparatului fiind scosi pasagerii care purtau vestele de salvare gonflabile.

Avionul s-a prabusit la ora locala 15.03 (23.03), ora Romaniei, abia la caderea noptii, aparatul a inceput sa se scufunde progresiv in fluviu si numai jumatatea superioara a avionului - capatul aripii stangi, eleronul din spate si o parte din cabina pilotilor - a ramas la suprafata. Televiziunile americane au difuzat imagini spectaculoase cu pasageri mergand pe aripa avionului pe jumatate scufundat in apa inainte de a fi imbarcati pe feriboturile venite in ajutor.