Scrutinul va avea loc la 8 martie, iar electoratul va alege membrii Adunarii Populare Supreme, instanta-cheie a puterii in Republica Democrata Coreea, a anuntat agentia oficiala KCNA.

Alegerile ar fi trebuit sa aiba loc, teoretic, in 2008, dupa expirarea mandatului de cinci ani al parlamentarilor. Candidatii sunt desemnati de Guvern sau de Partidul unic al Muncitorilor.

Totusi, un institut de cercetare sud-coreean a precizat saptamana trecuta ca aceste alegeri prefigureaza o usoara modificare pe scena politica, in conditiile in care sanatatea liderului Kim Jong-Il, in varsta de 66 de ani, face obiectul speculatiilor, dupa un presupus atac cerebral suferit de acesta la jumatatea lunii august.

Potrivit Institutului Strategic pentru Securitate Nationala, scrutinul ar putea marca inceputul afirmarii unei generatii de tehnicieni si economisti, dupa decenii de politica "Songun" (prioritate acordata armatei).

Oficiali sud-coreeni au afirmat marti ca cel putin noua ministri au fost inlocuiti in Guvernul nord-coreean, in cadrul unei remanieri ministeriale care vizeaza acordarea unei atentii sporite sectorului economic, intr-o tara care se confrunta cu o criza alimentara cronica.

Noua ministere din 37 si-au schimbat conducerea, printre care cel al energiei electrice, al transporturilor feroviare, al comertului, al finantelor si al pescuitului, a anuntat Ministerul sud-coreean pentru Unificare, fara sa precizeze cand a avut loc remanierea. Phenianul a mai inlocuit oficiali din cadrul armatei si ai partidului.

Remanierea ministeriala reflecta vointa Coreei de Nord de a pune mai mult accent pe economie si de a pregati o posibila succesiune a lui Kim Jong-Il, considera analistii. "Aceasta remaniere reflecta nemultumirea oficialilor nord-coreeni fata de imbunatatirea mai lenta decat fusese prevazut a economiei tarii", crede Kim Yong-hyun, profesor la Universitatea Donggunk din Seul. "Marea remaniere ministeriala pare sa fi fost realizata in vederea succesiunii", a adaugat, sub acoperirea anonimatului, un oficial sud-coreean citat de ziarul Chosun Ilbo.

Sanatatea liderului nord-coreean in varsta de 66 de ani, care nu a desemnat inca un succesor, face obiectul mai multor zvonuri, dupa absenta sa de la defilarea din 9 septembrie care a marcat implinirea a 60 de ani de la instaurarea regimului comunist. In plus, Kim nu a participat nici la funeraliile fostului vicepresedinte Pak Song-Chol, la 30 octombrie.

Potrivit unor oficiali sud-coreeni si americani, liderul de la Phenian a suferit un atac cerebral la jumatatea lunii august, dar s-a refacut dupa aceea si detine in continuare puterea.

De mai multe saptamani, presa chineza publica fotografii, adesea fara data, cu liderul si vorbeste despre presupuse vizite ale lui Kim, aparent pentru a dovedi ca acesta exercita in continuare functia de sef al statului.