"Crearea unui vaccin impotriva virusului HIV este una dintre marile provocari ale prezentului", a declarat directorul Institutului national de sanatate (NIH) Elias Zerhouni. Raspandirea virusului care a infectat 1% din populatia adulta a Terrei si absenta unui vaccin eficace se explica in mare parte prin "capacitatea virusului HIV-1 de a evita neutralizarea prin intermediul anticorpilor", au subliniat autorii studiului. In mutatie constanta, HIV sufera frecvent modificari de configuratie, dar are nevoie sa-si pastreze partile de baza pentru a continua sa se fixeze pe receptorii CD4 ai celulelor sistemului imunitar pe care le infecteaza pentru a se reproduce. Cercetatorii de la NIH, coordonati de profesorul Peter Kwong, au examinat la scara atomica, pas cu pas, evolutia locului de legatura intre glicoproteina virala 120 (gp120) si receptorul CD4 al celulei gazda.