Complicatiile survin in urma faptului ca nu exista o definitie clara pentru notiunea de "moale" in ramura chimiei.

"Nu exista o singura definitie", explica Geroge Pharr, profesor de la Universitatea Tennesse.

Specialistii in metale sau minerale ar putea interpreta aceasta caracteristica drept tendinta unui material de a-si modifica forma sub presiune, dar ce faci in cazul materialelor elastice care se deformeaza si isi recapata forma?

Unul dintre cele mai folosite teste pentru a verifica "moliciunea" mineralelor este testul Mohs: doua materiale sunt frecate unul de altul pentru a vedea care se zgarie mai rau. Conform acestui test, talcul este cel mai moale material din moment ce are o structura formata din straturi subtiri.

Duritatea unui metal depinde de legaturile covalente: aranjamente de atomi care impart o pereche de electroni. Metalele pliabile precum aurul au mai putine legaturi covalente decat tungstenul. Cele mai "moi" metale sunt cesiul si rubidium-ul, care se topesc la temperaturi destul de mici.

Orice pretedent la titlul "cel mai moale material" se va confrunta cu dezbateri si critici, avertizeaza George Pharr, citat de popsci.com.