In orice caz, specialistii americani de la Universitatea Minnesota au declarat ca acest efect calmant apare doar in timpul manifestarii senzatiei de mancarime. Scarpinatul in alte perioade nu are niciun efect. Desi se stie prea bine ca scarpinatul calmeaza mancarimile, mecanismele fiziologice ale acestui proces nu erau cunoscute de oamenii de stiinta. Cercetarile anterioare au sugerat faptul ca o anumita zona din maduva spinarii, denumita tractul spinotalamic, joaca un rol cheie.