Barbatul, in varsta de 58 de ani, isi aminteste cu exactitate cel putin jumatate din viata sa si a devenit o curiozitate pentru oamenii de stiinta. Cercetatorii au aflat de abilitatile lui Bob cand acesta s-a inscris voluntar la un studiu legat de memoria oamenilor, organizat de Universitatea din California. Petrella a fost diagnosticat cu sindromul hyperthymestic, o conditie rara care consta in supradezvoltarea memoriei.