Pasiunea sa pentru pizza dateaza de cel putin zece ani, fapt ce l-a determinat pe Kim Jong-il sa permita infiintarea primului restaurant italian, care s-a deschis in luna decembrie, potrivit unui cotidian loial Phenianului, publicat in Japonia. "Generalul Kim Jong-Il a afirmat ca cetatenilor ar trebui sa li se permita accesul la faimoasele mancaruri internationale", a declarat managerul restaurantului, Kim Sang-Soon, citat de cotidianul Choson Sinbo.

Liderul nord-coreean a invitat la Phenian, la sfarsitul anilor '90, o echipa de bucatari italieni pentru a-i invata pe militari sa faca pizza. Unul dintre bucatari, Ermanno Furlanis, a povestit cum el si colegii sai au fost supusi unei serii de radiografii, tomografii, teste de sange si de urina, dupa care au fost sechestrati intr-un palat de marmura Unul dintre militarii pe care ii instruia Furlanis i-a cerut sa-i precizeze distanta exacta dintre masline, a mentionat el.