Acesta va fi dotat cu o oglinda impresionanta, cu un diametru de 3,5 metri, mult mai mare decat cel al oglinzii de pe telescopul Hubble al NASA. Considerata o piesa enorma de hardware, aceasta va fi cea mai mare oglinda pentru telescop din spatiu. Herschel urmeaza sa fie lansat din America de Sud, cu misiunea de a observa procesul de formare a stelelor si a galaxiilor. Spre deosebire de Hubble, care este programat sa urmareasca cosmosul in aceeasi lumina ca si ochiul uman, Herschel va putea surprinde si alte lungimi de unda ale radiatiilor, inclusiv radiatiile infrarosii.