O schema Ponzi este un vehicul ilegal de investitii care aduce castiguri investitorilor mai vechi cu bani de la noii investitori si care depinde de o serie constanta de noi investitii.

Madoff, in varsta de 70 de ani, a pledat vinovat in fata tribunalului federal din Manhattan, la trei luni dupa ce a recunoscut in fata unor rude ca firma sa, Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, este "o mare minciuna".

Judecatorul Denny Chin a ordonat ca Madoff, care fusese eliberat dupa plata unei cautiuni de 10 milioane dolari, sa fie inchis in asteptarea sentintei, programata pentru 16 iunie. Madoff ar putea fi condamnat la 150 ani de inchisoare.